应不由把目光瞧向了左侧那花甲老臣：“魏其候，你久没上朝，如今对这国策有何看法？”原来此人竟是王候，果然身份非同一般。
“臣……老臣如皇上所言在家闲赋已久，迟钝愚笨良多，本已不适对国政计策发论，不过圣上竟发问就……”“好了，别啰嗦，联命你回来就是要你参政，放言直说吧。”武帝却是不耐烦，也不因其年尊而给他面子。
“是、是，依臣之见，西南诸邦虽是外夷蛮族，但与其树敌不如与之为友，至少勿令其为他人利用，要设法破坏其联盟，至于如何降服，不战而屈人之兵方为上策，即使迫不得已要兵戎相见那也是先礼后兵方妙。”
魏其候一放开议论倒是侃侃而谈，颇具贤相风范，立显安邦治国之才。“好一个先礼后兵！对！”武帝扬眉赞道，不用说，此对待西南的策略已深获龙心。奇怪，怎么平日一向出自东方朔之口的言论竟由他来说着，且如此想像？卫青不由望了侍立一旁的东方朔一眼。
稍停半武帝不由再道了一声：“好，说得对，嗯……是了，东方朔，你呢？你怎么不出声？你认为、魏其候说得对吗？”转道望向东方朔。
“臣深以为然，魏其候说得太对了。”东方朔躬身道。“那……你有什么补充吗？”“补充？如要补充，那就是夜郎背后的巴蜀与其不同，巴蜀与汉向来有货运往来，为我大汉子民所称道。于我汉经济也有补益，更重要的是此夷不像夜郎敌视我汉，政治野心不强，如能利用定对夜郎有所克制，增强西南边界的安定力量，不知圣上以为然否？”东方朔言毕低下头。
“嗯，不错，说得好！”不等皇上表态魏其候已表示赞同，看来两人倒是各有高见，不分上下。“嗯，好，俩位爱卿说的都有道理，此番出使当以此为目的，以彰国策。”
“好了，说了这么久，我朝内有熟悉西南诸夷，尤其是夜郎国的人吗？”武帝定下西南战略后不由考虑起出使人选。“这……这，这一时倒想不起来。”众臣无言以对。
“好了，想不到就我找看吧，最好这数日内找来，别拖太久。嗯，此事就如此吧，魏其候，你治理黄河曾效果显著，如今对欲漫延全国日益严重的洪灾有何良策呀！”
“臣、臣虽曾主持过黄河的治理，不过此番面积之广及情况之复杂有过而无不及，臣以为……”才数句出口已摆出幅长篇大论的架式。
“好了，好了，别占用他们时间，你跟联说就行了，其余人等可出去罢。”“诺，遵旨。”众将舒了口气，转身朝殿门走去
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