。陪着曹艹赏赐的玉浆，庞统吃的是连声赞叹。
不过，他心里还是疑惑，于是开口询问。
曹朋笑而不语，忽然道：“兄长，诸葛亮已行冠礼了吧。”
“恩，去年便行了冠礼，司马先生赐他‘孔明’表字。今年，业已二十了！”
诸葛亮，已二十了吗？
曹朋依稀记得，三国演义里说他出山辅佐刘备时，已二十六岁。也就是说，赤壁之战，已为时不远。想到这里，曹朋这心中还是暗自感到一丝紧迫，于他的时间，似乎越来越少。
“那单福先生可好？”
庞统哑然，向曹朋看去。
单福，就是徐庶，同时也是他的别名，知道的人并不多。
庞统这时候有点相信，曹朋之前所言绝对不是信口开河。他是真的听说过自己，而且对自己，好像很了解。
“贤弟，也知元直乎？”
“徐元直，孟公威，崔州平，石广元！”
庞统倒吸一口凉气。
他今年二十二岁，还远不是历史上那个面见曹艹，毫无惧色，能侃侃而谈，献上连环计的那个庞士元。曹朋说出一连串的名字，使得庞统心生忌惮。曹朋如何能知晓他们这些毫无名气的人？只有一个可能，那就是曹艹早就把目光盯住了荆襄，所以曹朋才可能知晓清楚。
甚至，这曹朋就是那个监视荆州的人……“贤弟，莫非曹公欲向荆襄用兵？”
曹朋大笑，“哥哥何出此言，袁绍尚未消亡，曹公怎可能用兵？
你我今曰一见如故，我也不妨直言。荆襄，如今看似太平，然……十年，十年之内，必有战事。”
庞统盯着曹朋，看了半晌后，突然道：“贤弟为何人效力？”
“我……只为苍生效命。”
“苍生？”
庞统沉默了。
他泯了一口酒，陷入沉思。
这次他离开荆州，随黄承彦来到许都，一方面是想见一见曹朋，另一方面则希望能游历天下，寻找明主。学院里，已学不到什么东西。该读的书，已读过了，剩下的，就是增长见识，增加阅历。而他之所以想见曹朋，已是五年前的愿望。当时曹朋逃难，在羊册镇车马驿偶遇庞季和司马徽，曾言袁绍十败，曹艹十胜之论。而今，那十败十胜，似乎已被证实，也使得庞统对曹朋充满了好奇。他突然升起一个念头：我何不留在许都，再观察一番呢？
“兄长，接下来有什么打算？”
…。。