邓范十四岁，比曹朋大一年。
洪娘子的丈夫邓巨业，已年过四旬，是个老实巴交的手艺人。他出身贫寒，父母死得早，是个孤儿。早年间和一个从交趾来的匠人学了一手篾匠活，此后便以此为生。直到快三十岁，才成了家，和洪娘子结为夫妻，并有了儿子，邓范。
邓巨业的手艺很好，周围十里八村的篾匠活，大都会找他来做。生活算不得富裕，但还过得去。
只是这老儿子邓范，总让他无法省心。
不但不肯继承他的手艺，反而整天游手好闲，在外面与人争强斗狠。
邓巨业为此，伤透了脑筋。
可邓范志不在此，要他学习篾匠的手艺，似乎也不太现实。只能由着他去，只要他不杀人放火，便也就罢了。
“什么？让我跟那个病秧子习武？”
洪娘子得了曹朋的点头，兴高采烈的回家，告诉了邓巨业。
夫妻二人很高兴，于是晚上吃饭的时候，把这件事告诉了邓范。原以为邓范会很高兴，哪知道他却是一蹦三尺高。
“爹，娘，我一根指头就能把那家伙撵死，让我跟他习武，真是说笑！”
“混帐东西！”
邓巨业顿时火冒三丈，指着邓范骂道：“让你跟着去习武，不是让你去争强斗狠。曹公子是什么人？连县令都和他称兄道弟，你有什么资格，挑三拣四？我告诉你，你娘这是为了你好……从明天开始，你给我老老实实的过去，曹公子说什么，你就做什么。要是你敢不听，老子就打断你的腿。”
“我不去！”
邓范梗着脖子，大声拒绝。
“那病秧子能有什么本事？我跟着他，岂不是让人笑话？”
啪！
邓范话未说完，洪娘子突然起身，一巴掌打在他的脸上。
“娘，你……”
洪娘子气得浑身颤抖，咬着牙说：“儿啊，你怎么能这样子不听话？”
“娘，我……”
“你今年多大了？你爹像你这么大的时候，已经能养活自己，可是你呢？
儿啊，你以前胡闹，娘不管你，是因为娘不知道该怎么管你。但现在不一样了，曹公子那不是一个普通人，将来肯定会有大作为。娘不求你去学什么本事，只希望你能跟着曹公子，说不定将来能做出一番大事业……儿啊，娘今天就把话跟你说清楚。你去也得去，不去也得去……你愿不愿意习武，娘不管。娘就是要你跟着曹公子，别再东游西逛
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