受王后及宠信戈多伊的控制。首相戈多伊凭着国王与王后赋予他的无限权力，在国内为非作歹，肆意妄为。西班牙经济衰退，政局动荡不安，以至于民间都爆发了起义。王太子斐迪南也野心勃勃，收拢了一干权贵公然与戈多伊为敌。然而，斐迪南势单力薄，不足以推翻戈多伊的统治，要知道威震欧罗巴的拿破仑是戈多伊的盟友。费迪南身边的人就为他出了一个主意，让他去向拿破仑的一位亲戚求婚，这样就可以让拿破仑在西班牙的政治变局中保持中立。他们以为与强大的法国皇帝联姻，既能得到拿破仑的巨大的支持，而从摆平了戈多伊。但斐迪南正式向拿破仑的侄女求婚，但遭到拿破仑的拒绝。与此同时，卡洛斯四世也写信向拿破仑求援，他认为费迪南反对戈多伊的企图是想废黜自己。父子俩都希望拿破仑支持自己来对付对方，以至于引狼入室，开门揖盗。
拿破仑不费吹灰之力的就把西班牙王室控制在了自己手中。到那个时候了，卡洛斯父子还想着自己的王位，但拿破仑怎么可能还让卡洛斯父子再掌权利？他把西班牙国王和王后被送到枫丹白露，把王太子斐迪南和其他王位继承人被送到瓦朗斯塔列朗公爵的城堡。随后拿破仑任命自己的哥哥约瑟夫为西班牙国王，妹夫缪拉接替约瑟夫为那不勒斯国王。
然后西班牙——人民的汪洋大海——战争就正式拉开了帷幕。
在正面战场上战无不胜的法军在西班牙蜂拥而起的老百姓面前变得狼狈起来，马德里的起义被镇压了下去，还有加的斯、塞维尔、卡塔里纳，尤其是在巴仑西亚，街道全被鲜血染得通红。
迪埃梅斯军被卡塔洛尼亚山民围困在巴塞罗那无法出战；蒙塞军被巴仑西亚的居民打得直往后退；杜邦军则损失更为严重，他们在拜兰受到卡斯塔尼奥斯将军领导的一支西班牙军和当地起义军的猛袭，几经激战，法军伤亡惨重，杜邦只好率军投降。西班牙最富庶的部分从法军手里解放出来了，卡斯塔尼奥斯的轻装部队继续推进，势如破竹，所向披靡。不及10天，新国王约瑟夫·波拿巴就在马德里坐不住了，他收拾起行装，向北逃到了维多利亚。
拿破仑大为震怒，法军战无不胜的神话被打破了。而且英国人也登陆葡萄牙，并且在战斗中战胜了朱诺带领的法国占领军。英国人的武器和金钱源源不断地运往西班牙和葡萄牙，支持着他们的反抗斗争。
但是远在万里之外的美洲呢？
他们可没什么外援，只能靠自力更生。这儿的西班牙殖民政府和巴西葡萄牙殖民政府倒是已经达成
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