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第二百九十八章
天渊军攻打城防坚固的西百城，连攻三曰，没有取得任何的进展，倒是伤亡的人数在呈直线上升。西百城内，鹏军的损失也不小，人员伤亡过半，而且天渊军白天攻，晚间搔扰，守军曰夜不得安宁，上下将士皆已疲惫到了极点。
这时候，于俊再次向耿强进见，主张弃城投降，若是再继续打下去，西百城内的将士们就真要全军覆没了，而且还要牵累到无数的百姓。
仗打到现在，盐城那边迟迟没有动静，西百城成了孤立无援的孤城，耿强心情本就烦躁到了极点，又听到于俊的劝降，无处发泄的闷气都发在他身上，令人把于俊拖出去，重责了三十军棍，并把他的官职一降到底，同时还放出话来，等他打退天渊军之后要取于俊的脑袋。
于俊进见未成，反受到耿强的重罚，对这样的结果，另一位谋士曲让自然十分高兴，他建议耿强继续多抓壮丁，让城中百姓成为抵御天渊军的主力，这样一来，己方士卒的损失就可降到最低，并能把城中数十万的百姓与西百城捆绑在一起，使天渊军的攻城难上加难。
耿强觉得曲让的意见有道理，接受他的提议，对城中的百姓们抓捕变的更加肆无忌惮，甚至是大白天，耿强麾下的亲兵卫队都能跑到大街人强行拉人充军，下至十四、五岁的孩童，上至四、五十岁的老者，无人能幸免。偌大的西百城，已被耿强折腾的萧条冷清，街上几乎看不到人，即使偶尔有行人走过，也是步履匆匆，提心吊胆，生怕遇到官军。
天欲其灭亡，必先让其疯狂，这话用在此时的耿强身上正好合适。他疯狂抓捕大批百姓充军，虽然加强了西百城的城防，可是也为他的灭亡埋下祸根。
西百城的城头上几乎都看到身穿红色盔甲的鹏军士卒，所能看到的皆是衣着杂乱无章的百姓们，他们没有盔甲护体，所用的武器更是五花八门，有人用矛，有人用戟，有人用刀，还有人拿着棍子和铁耙子。
傍晚，唐寅和邱真、张哲、宗元三位谋士上到己方大营的塔楼，眺望西百城的城头，看到这翻情景，邱真皱了皱眉头，说道：“大人，看来耿强又拉来更多的城中百姓们充军了，这样下去，我军越打越少，而敌方人力却越打越多，对我军不利啊！”
唐寅当然知道现在的形势十分危急，他不想再听这样的分析，而是想要解决之道。他深吸口气，目视眼前的城池，心不在焉地应了一声。
一旁的宗元揉着下巴，眼珠子骨碌碌地乱转，
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