所以放着捷径不走，反而走那荒郊野岭？”
朱佑樘突然坐下。喝了口茶，淡淡的道：“是啊，周爱卿是怕什么？”
柳乘风道：“有两种可能，一种是担心微臣报复，所以故意走这捷径，可是微臣刚刚与他反目，现在却是报复他，岂不是生怕天下人不知道是微臣借机报复？岂不是告诉天下人，微臣这个人睚眦必报，不能容人？微臣虽然名声不太好。平时有人得罪微臣，微臣也得罪过别人，可是陛下哪一次看见微臣灭人满门的？除了乱党和叛贼，微臣从未起过这样的心思，还请陛下明鉴。”
一段简短的自辩之后，柳乘风又开始分析起这桩案子来，道：“微臣索性就直说了吧。周成带着家眷走京县，如今却为人所杀，那么首先最有嫌疑的还是微臣。因为就算有人刺杀，也绝不会想到那周成会走这一条道路，而微臣却不同，微臣掌握锦衣卫，要想查出那周成到底会选择哪一条路，却也不是什么大问题。另一种可能就是，这周成临走之时，将自己回乡的路线告知了自己的亲朋好友，从而惹下了这杀身大祸。事情既然已经牵扯到了微臣，微臣也不敢说什么，微臣不求其他，只求陛下给微臣三天时间，若是查不出幕后凶手，微臣愿以死谢罪。”
这是唯一的办法，柳乘风需要时间，查出幕后的凶手，若是查不出，那么他便有最大的嫌疑，一个这样的人，朱佑樘又岂敢托孤后事？不但不会托孤，反而为了保障皇权的延续，必定会不得不剥夺掉柳乘风的所有权柄，以防万一，而没有了权柄的柳乘风，必死无疑。
他现在只能争取这个机会，别无他法。
朱佑樘紧紧盯着柳乘风，手里抱着茶盏，眼睛突然眯了起来，那眼仁中带着几分冷漠，同时又有几分犹豫。
此时的朱佑樘，更像是个绝情的皇帝，虽然在柳乘风面前，曾经流露出人情的一面，更多的时候像个慈和的长者，只是此时此刻，却已经变得让人不认识了。
他必须比所有人站得更高，看的更远，在特殊情况之下，他也必须比任何人都要无情和冷酷。
可是终究，他那冷漠的眼神中还是流露出了几分情感，他不是太祖，也不是文皇帝，他是弘治皇帝，是那个宽厚又多愁善感的朱佑樘。
他吁了口气，随即很是不忍的道：“你说……你说清楚，这件事到底是不是你做下的，若当真是你一时糊涂，你自己承认，朕……朕可以原谅你。”
柳乘风毫不犹豫的摇头：“陛下明鉴，微臣断没有指使人刺杀致仕的朝廷大臣，更
…。。