风色恶，衣裘薄，路长甲冷人难忍。
话说冬天历来不是个行军的好日子。更何况眼下已近年关，这些在东京清闲惯了的京师禁军，被蔡京差遣出来，跟随一个素不相识领军指挥使，行进在这茫茫平原上，此时无论是身上还是心里，都是寒意逼人，自认倒霉到家了。
一路上真病的、装病的、偷懒的、慵散的情况屡见不鲜，直叫这只还没有遇上敌人的大军减员不断，好在关胜抱定破釜沉舟的念头，不在乎得罪任何人，最后严厉处治了几个冒头带刺的指挥使，情况这才略有改观。
“兄弟，此番叫你做我的副手，委屈你了！”一路多得宣赞这位京师宿将尽心辅佐，不然单凭自己一个偏州巡检的资历，要让这一群骄兵惰将令行禁止、真心配合，无疑痴人说梦。
宣赞摇了摇头，捋了捋爱马的鬃毛，道：“兄长说哪里话？若论武艺、谋略这些实实在在的，小弟我是拍马也赶不上你的！真要论虚的，小弟也不趟这趟浑水了！”
当初他在蔡京面前举荐关胜，主要是不忍心看这位兄弟一直郁郁不得志，屈居在下僚。至于名位高低，谁主谁从，他还真没放在心上。不然叫他一个衙门防御使，给一个下面州府里上来的巡检做副手，无论如何也不合常理。
宣赞说完又自嘲的笑了笑，道：“我虽做兄长副手，绝无二话，但到头来却叫兄长做那劳什子刘知州的副手，却是委屈兄长了！”宣赞太知道关胜心中那股傲气了，颇似他先祖关云长的风骨。
关胜摆摆手，道：“我还没有那么娇贵，忍不得气！只是这刘知州是何许人也，兄弟可知端倪？”
宣赞想了想道：“没打过交道。只知他倒并非草包。听说这人滑不粘手，最善揣摩上意，不然蔡相也不会点他为帅！”
关胜若有所思的点点头，没再继续寻问此人消息，只是道：“他带来的两位团练使，倒与我相识。当年多曾相会，都是有真材实料的人物，一位人称圣水将军单廷珪，善能用水浸兵之法，另外一位名曰魏定国。人称神火将军，精熟火攻兵法，这两人带来的兵马，都是自己练熟了的，倒是意料之外的助力！”
说到单廷珪和魏定国自带的兵马，关胜面上不禁露一丝憾色，他这一生最大的遗憾，就是未曾独领一军，即手下没有直属于他的野战队伍。直叫他满腔抱负无施展之地。
宣赞叹了口气，听出关胜语气中颇有些信不过身边这队人马的意思，感慨道：“西边还打着仗，京城里的禁军却糜烂到这种地步。说来叫人
…。。