出身地主家庭，也没读过书，因此看上去并没有多少大妇的气度，不多话，也没什么气势；大姨太太沈氏看来才是真正当家的人，徐娘半老，却风韵犹存，而且谈吐不凡、举止有礼，大方得体，难怪坊间都说袁世凯最宠爱的就是她。其他的姨太太们，除了七姨太早逝，二、三、四都是朝鲜人，三姨太身为朝鲜王族，身份乃是最高，却与其他人并列为姨太太，因此眼角眉稍都是不如意的黯然，却也正好比别人多了一分楚楚可怜，惹人怜爱；五姨太听说是袁家真正管家的人，为人精明利落，说话简洁爽利，作风明快、脑子聪明，却不知这样的女子为何竟会甘愿为妾；六、七两位姨太太都是姿容姣好，并无特长之处，而九姨太则完全还是个妙龄女子，正值人生的金色年华，却成为了袁世凯这么个糟老头子的小妾，婉贞看了，直想摇头。
面对着如此庞大的妻妾群，婉贞不由得对袁世凯产生了一种另类的敬畏。要满足这许多女人的需求，生出如此多的子女，这得要多大的本事啊？
压下心中的震撼，她还是非常尽责地担任着女主人的角色，热情地招待着她们。而那些夫人、姨太太们，大多都是能言善道的人，也不曾冷了场面，一时之间，算是宾主尽欢了。
然而在载涛那里，却并不顺利。载涛虽然聪明，但毕竟年龄摆在那里，跟袁世凯差了不是一星半点儿。年轻人是有朝气，却不够心机，想要套出袁世凯的话又谈何容易，结果所有试探的话都被他轻描淡写就敷衍了过去，载涛又不敢太过露骨地追问，只好无功而返。
袁世凯面上是一贯的和善笑容，心底下却暗自冷笑。若是被载涛这样的愣头青套出了话去，他还有何脸面去当这个军机大臣、掌握北洋新军？
载涛虽然历练差了点儿，却很懂分寸。既然套不出话来就不套了，以免打草惊蛇。两人于是和和气气地说着一些不着边际的废话，颇有些只谈风月、不谈时事的味道。一聊之下才发现，原来袁世凯也是个精通吃喝玩乐的主儿，跟以前放荡不羁惯了的载涛有得一比，两人倒还真的聊出了那么点儿心得来，表面上看，关系是愈发的融洽了。
吃完了饭，众人一起来到了园子里。钟郡王府作为皇帝亲弟弟的府邸，自然面积广阔不说，里面的亭台楼阁、花园池塘，一样不缺。虽说如今已经深秋，花儿大多已经凋零，但满园的枫叶，映衬着金色的菊花，也别有一番风味。
载涛和袁世凯在前面走着，一面欣赏着秋色，一面闲聊。袁世凯瞟了一眼身后的女人们，眼光在婉贞身上一闪而过，
…。。