被胡人排挤，再加上他对李归仁军屠杀汉民深为不满，便逃离了李归仁部，找到了李怀仙，李怀仙自然将他收留，但这个周逊却告诉了李怀仙一个消息，李归仁在不久前击败了安西军卫伯yù部，夺得了两千多匹战马，这些战马都是品种优良的大宛马，甚至还有几十匹大食马。
这让李怀仙十分动心，他们的战马都是突厥马，马种偏矮小，虽然能长途跋涉，但作为骑兵最需要的冲击力和速度却不足，李怀仙也非常想得到十几匹优良的大宛战马作为种马，最好再能到一两匹大食骏马，为此，李怀仙派人拿着八千贯钱的厚礼去见李归仁，希望他能看在都是燕军的份上，满足自己这个小小的要求。
不料李怀仙的这个要求使李归仁深为忌惮，本来他们之间就是一种不同派系之间的互相竞争，李怀仙有犀利精锐的幽州铁骑，李归仁也有无敌于天下的曳落河骑兵，彼此都恨不得把对方的马匹全部毒死，李归仁怎么可能把优良的马种给他去改良，再说这些战马对李归仁也是如获至宝，他已经将大部分战马送回了奚部落和契丹部落，剩下的几百匹战马也给了自己的亲兵，就算安禄山下令让他给，他也没有了。
李归仁当即便拒绝了李怀仙的请求，不仅如此，还扣住了李怀仙送来的厚礼八千贯钱，让李怀仙把叛逃的队正周逊交给他处置，否则这八千贯钱便作为李怀仙收留叛逃者的赔偿。
李怀仙闻之大怒，立刻拔营北退，一直退到潞州北面的黎城县驻扎，和李归仁军誓不同路，就在这时，蔡希德的五万军也抵达了潞州，却与李归仁军合兵一处，这样一来，燕军内部便发生了一种安禄山事先没有料到的分裂，李怀仙部不服从李归仁的调遣，自成一派。
十八万军队分裂为李归仁和蔡希德十万大军，这是一派，而李怀仙的八万军又是另一派，两派各自为阵，分成南北两路向晋州进发。
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