郭图见得危急，则向袁谭献计，让其诈降曹操，等曹操从后攻袁尚，待得曹操破袁尚之后大军无粮，自然要退回充州，袁谆便从其计。袁诸、郭图虽然有小智，但怎会是曹操对手，加上袁家的人都没有料到，自从袁绍死后以及去年并州失陷之后，他们已经看清了大势，袁家根本再没有能力握住翼、青、幽三州，此三州只会为张绣或者曹操所取。
如今曹操先来，河北知心又因袁尚和袁谆相斗而离异，河北名士暗降曹操，将袁谆之谋在曹操面前揭穿。曹操知道后只是大笑，又从辛之计，大军只屯黎耻不进，而后大肆收拢河北人心，到了七月粮熟之时，大军才一举攻邯城。又因为邯城有审配把手，难陷，曹操从许攸计，决漳水以淹邯城，由此邯城告破，审配兵败向北跪而自尽。可叹袁家忠臣良臣极多而不用，遂招致如此下场。
曹操破翼州，袁尚急走幽州投袁熙，曹操大军挥师向东，先取青州，破袁谆。至年末，袁家四州之地仅剩幽州，曹操取翼、青二州，张绣则取并州。袁家既败，曹操大收河北名士，而在官渡一战被擒的颜良、文丑闻得袁家兵败之后，沉默良久，在张邻和高览的劝说下，遂降曹操。另外曹操又俘沮投之子沮鸩，沮鸩降曹之后并劝其父一同降曹。曹操收翼青两州，威势直追张绣，由此大汉北方两雄并立。
曹操有动作，张绣又怎会慢。正如之前张绣及其手下众人所料一般，西部鲜卑、中部鲜卑以及南匈奴大败，东部鲜卑还有北匈奴立即出手落井下石。由于西部鲜卑和中部鲜卑的单于都战死，两部大乱，东部鲜卑立即出手对付中部鲜卑，其手段以吞并为主。北匈奴却是东归，大肆屠杀西部鲜卑，从春天开始，整个草原陷入一片血色之中。
草原上的腥风血雨到了秋天之后，就加剧了许多，盖因是张绣出手了。张绣亲领赵云、太史慈、马、庞德四将以及五万雷云骑、三万飞羽弓骑、四万羌胡骑兵，合计十二万人直取河套。
去年逃回河套的南匈奴根本不能抵挡，本来于扶罗准备向张绣投降，怎知道张绣直接就杀匈奴使者，不许投降。这一下子南匈奴一贯所使的手段却行不通了，内部商议之后，在刘宣的建议下，南匈奴开始北逃，离开养了他们过百年的河套地区。
张绣率军狂攻，南匈奴仓惶逃脱，连手下的捣人奴隶都来不及带走，蝎族悉数为张绣所获。张绣大军于冬季前尽占河套之地，而后又按照之前贾诩所谋，从所有捣族中选了三万人出来，下毒之后，每人送一匹战马，一柄短刀，将他们遣到大草原上去。而其
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