袁绍大军南下准备攻陈留。再取许昌。曹操收到消息之后，当机立断。十万大军出许昌，迎战袁绍，两雄之间就要再展开一次碰撞。这次占优的仍然是袁绍，不过双方之间差距并没有想象中的大。曹操手下文武以及世家、百姓这次都对曹操抱有希望，而并不看好袁绍。
除了此四路诸侯准备动刀兵之外，其余诸侯倒是都相安无事。不过北方的胡人也正如贾诩所料一般，为了粮食西部鲜卑和中部鲜卑大战展开。南匈奴也不能幸免地参与到大战之中品，华推古即领兵北抵长城，依长城布防，以防北方胡渊略，对凉州造成损失，须知道现在的凉州可是拥有一条重要商路。
整个三月开战的几方都在行军之中，并没有交手，踏入四月，战火立即就点燃。
先是张绣大军攻入巴东，大军轻取汉丰之后再陷临江城。这临江城就在长江边上，并不属于巴东小但乃是从江州往鱼复的长江水道的必经之城。严颜大军若是想从江州走水道到巴东，必须要经过临江城，张绣将临江城取下。严颜救援巴东的水路就设下了关隘了。
临江城中，张绣和法正、甘宁、胡车儿、王双四人在举杯相庆，连陷两城，张绣觉巴东并不是那么难取心中自然高兴。
酒过三巡，却没有料到有士卒在外面大声禀报道：“禀报大将军。紧急军情。”
张绣听得，酒立取醒了不少，唤道：“进来。”
一名风尘仆仆的小校跪倒在县衙的厅前。大声说道：“禀报大将军，斥候探到消息，屯兵江州的严颜率领三万大军出江州，望北而去。看目标应该是宣汉或是汉昌其中一处。”
张绣将小校挥退，疑惑道：“严颜明知我大军攻巴东，不来救援而行围魏救赵之策，往攻后方？孝直以为本将应当继续进攻巴东还是先剿灭严颜。这三万大军不算多亦不算少。宣汉有子义在应当无恙，但汉昌仅不足万人，而严颜此人在蜀中名声显赫。汉昌又无大将驻守，本将却是有些担心以其威望会策反汉昌城内之人。”
法正听得，笑道：“主公何须担忧，汉升大军离汉昌不远，其只需将成公英或是管亥遣回汉昌，有数千人死守。严颜自然攻不下，其挥师向北，只会落得一个损兵折将的下场。而主公正好趁此机会，往攻鱼复，到时等严颜损兵折将再回师袭江州，到时主公就可握巴郡。”
甘宁听得也点头道：“法祭酒言之有理，当务之急以定巴东为主。”
张绣点头道：“好。既然如此，子全以及五千兵卒留下守临江。兴霸你立即收集船
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