回转宛城。
当张绣大军回到宛城的时候，所都有两万人乃是徐荣的部队，而张绣本人亦是让一名身材和相貌相似的士卒假扮的，真正的张绣却是和黄忠、太史慈、徐荣、李儒率领两万骑兵往上庸进。这次李儒是作为随军军师，盖因贾诩要留在宛城以为掩护，毕竟贾诩现在名声也传开了，很受众诸侯关注。
而且贾诩回到宛城还要安排剩余的事情，这些东西也只有贾诩一个，熟知情况的人才能安排妥当。而且随军作战，李儒的能力绝对不逊色于贾诩，况且张绣和李儒亦共事数年，虽然当时上下不同，但对各自的能力亦很走了解，故此李儒作为随军军师并无不妥。
而当日张辽和徐晃离开武关的时候，张绣就让张辽接管了徐晃刮练的那支大军之后立即出兵奇袭汉中靠近上庸的一个小县，以为大军进攻汉中的踏脚石。李儒听得之后更是直接建议张辽打上刘璋的旗号，以迷惑张鲁。
而就在张绣大军前往上庸郡的途中，却是收到一个对张绣更有利的好消息。原来刘璋得知张鲁不服自己。为了杀鸡做猴，刘璋一怒之下将张鲁留在成都的家小全部斩尽杀绝，一个不留。刘璋这一手是镇住了益州那些不服的世家大族，但同时亦将张鲁得罪透了，灭门之仇岂同一般。张鲁得到此消息之后，立即整军进攻剑阁。刘樟听得，亦出兵以讨张鲁这个，犯上作乱的人。
虽然无论是益州内部各官吏以及世家都对一向懦弱的刘障会用出如此狠辣的手段表示惊讶，但细心之人就想到，这肯定是刘樟的亡父刘焉留下的后手，故此就更加不敢轻举妄动。有不少人更暗笑张鲁，这么快就出手，亦怪不得一家老小被杀。
益州内部的大战打响了，不过这并没有引起其余各地诸侯的目光，凉州马腾和韩遂还紧盯着关中长安不放。袁绍则是忙于剿灭黑山张燕，公孙瓒则是网接管幽州，尚未稳定。曹操亦准备出兵徐州，中原大地的战火燃烧到了一向太平的徐州。只有袁术和刘表由于网经历了大战，尚需休养生息，而张绣亦摆出一副休养生息的态势，仿佛益州的大战与他无关一般，其实暗地里已经出兵了。
张鲁和刘璋见到邻近的张绣以及刘表并没有动静，就更放下了心，让大将杨昂和杨拍领五万大军进攻剑阁。刘障这边则是让蜀中大将严颜领四万大军迎敌，不过冉于汉中出兵攻剑阁比从成都出兵要近得多，张鲁的大军当先到得剑阁下日夜不停强攻。至此东西”的大战正式打响。
当张绣率军秘密来到上庸城附近的时候，张鲁大军已经在日夜不停地进
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