转眼已经进入七月，自从羌人叛军与汉军第一战过后，羌人不再与汉军斗将，每次列阵都是大军掩杀，汉军被杀得节节败退。最后只要守在大营不再出战，汉军依营而守羌人却是攻不下汉军大营，见此羌人则是四处抢掠。皇甫嵩得知之后却是以此为诱，设下埋伏狠狠地杀败了几次羌人。双方互有胜败，但却谁也胜不了谁，但总的来说却是羌人占优。
连续三个月的大战中张绣表现出色，每当他出现羌人总会派上六到十名羌将围攻他，开始时张绣还会被他们围住困守待援，后来张绣聪明了，每次都是仗着飒露的度与羌将游斗，往往只要战上半刻钟，就能将羌将一一斩于马下。对此羌人甚是无奈，只得不停从西凉处调来羌族勇士，每次都靠士卒以人数包围张绣，限制他不停的突破，后来更是不顾敌我，乱箭飞射张绣，总之张绣已经成为羌人的眼中钉，肉中刺。
这日，汉军大营，皇甫嵩案上收到一份急报，看过之后立即召来众将，只听见皇甫嵩紧皱眉头说道：“各县守军回报，关中出现大量螟虫（蝗虫），恐怕今年关中无有收成。”
帐中众人听后大惊道：“我大军粮草给养均由关中供给，若遭虫祸，我军粮尽已。”
张绣出列拱手说道：“不仅如此，螟虫为祸百姓颗粒无收，到时关中流民遍地，恐怕会为羌人所乘。”
皇甫嵩见到张绣出列，眉头舒展了一下，问道：“伯渊有何策以解当前之困。”
张绣答曰：“关中虫祸起，必定流民四起，到时关中必定大乱，各县需腾出人手处理流民必定空虚，到时羌人进攻恐各县亦无力守御。关中各地无粮，西凉产粮本不多，唯有故都长安藏有大量余粮，到时羌人就会杀奔长安，且各县空虚，必不能久守，到时兵临长安城下我大军于此亦无用。故绣请将军回师长安，凭坚城守，只要长安不失，就算关中各县全丢了还可依长安一城夺回失地，但若长安失则关中根本已失，若想夺回关中则难上加难。且长安到京师洛阳以羌人骑兵度数日即到，长安与洛阳间之函谷关已年久失修，不复当年秦之四塞，若此，京师危矣，故绣请将军以大局为重，回师长安。”
皇甫嵩听了之后问道：“伯渊所言有理，但关中百姓如何？”
张绣说道：“如此境况，恐陛下亦忧，定会调集大军进讨羌人，到时只要大军一到，余者皆不足虑。”
皇甫嵩听后沉默不语，良久四顾诸将，问道：“诸位尚有何策？”连问了三遍都没有人说话，皇甫嵩只得一闭眼，然后徒然睁开，大
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