稳，以为纪灵为大将、张勋、桥蕤为副将进攻徐州，与曹操相持于盱眙、淮阴，双方互有胜负。
曹操同盟吕布倒戈，趁机夺取徐州，袁术打败曹操，占领徐州彭城、广陵等地。
曹操一次外出，遇到袁术部曲追杀，幸得秦真父亲秦邵冒名顶替，袁术部曲误以为他就是曹操，遂杀死了秦邵，曹操躲过一劫，此后曹操认秦真为义子，改名曹真。曹操带领部属逃往荆州，投奔刘表。驻守新野，替刘表防范袁术。
刘通自汉中回来得知袁术、曹操大战后，跟刘宽说道：“父亲我北方七州休养生息多年，徐州乃父亲总督之州，今三方大战后，吕布、袁术胶着，何不趁机攻取徐州。”
刘宽点头说道：“公达、元直也是此意。为父犯难的是，你大伯几番催促我发兵迎接皇帝，不知大河意下如何？”
刘通离开刘宽书桌，将书房门关上，说道：“爷爷在世时候，袁绍、韩馥等人就想立爷爷为皇帝，我刘家本就是大汉宗室，是一面旗帜，刘协对我们而言就是块鸡肋，如果接来，事事掣肘，父亲的诸多改革就将名不正而言不顺。但我们却不能让其他人挟天子以令诸侯。”
“嗯，那如何是好？”刘宽正色，虚心问道。
刘通伸直腰身，说道：“封建君臣那一套，我们可以做，但没有必要虚伪，如今看来定点清除是为上策。刘协已是祸乱之源，刘协一死，父亲就是大汉正统。如果接来，死在我北方，就麻烦大了。此事也是可做不可说。”
刘宽可不是忠君之人，听后点头说道：“如果刘协死去，诸侯个个称王，岂不是加剧战乱？”
“父亲，现在诸侯已经是个个为王了，只是名号不同罢了。刘协一死，我总督府就是天下正统，能人志士莫不如过江之鲫而来。”刘通停顿后说道：“此事谁去都不方便，还是我亲自去一趟吧。如果没有记错，最近刘协就会逃出长安，渡过黄河北来。”
刘宽听说刘通要杀人而且是要杀皇帝，心中一紧，刘通何时变得如此冷血，杀伐果决？大为不喜，拂袖离去。
196年春，鲜于辅自青州出兵攻破东莞、琅琊。刘宽亲自率领第一集团军攻破沛国。
与此同时，吕布部将河内人郝萌在袁术怂恿下发动叛乱，率兵攻打刘表治所下邳，城池防守坚固无法攻入，吕布不知道造反的是谁，带领家眷逃往高顺营寨。
高顺问道：“将军有所隐否？”
吕布答道：“城外均是河内人的声音。”
高顺便
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