过油纸包，小心翼翼地一层接一层地揭开，那油纸包得谨慎之极，外头数层均是无物，极至最末，方看到内里拇指大的一小黄纸包，再打开来一看，却是白白细细的粉末。
郑妈妈到底是经过事的，一眼看到这粉末，便惊叹道：“这不是砒霜么？”
项庭茵听闻这是毒药，忙掩住了口鼻。
郑妈妈流泪道：“三姑娘这是铁了心要我认罪呢！若我不依了她，恐怕服下这砒霜的，便是老奴了……”
项庭茵盘算了片刻，道：“你若想我帮你，不是不可以，但你也得帮我。”她眼珠子骨碌一转，蹲下来凑近郑妈妈的耳际道，“你只要在老爷跟前说出实情，我和我娘一定会保你周全。”
郑妈妈大喜过望：“只要四姑娘和二太太肯出面保我，我一切听任吩咐！”
项庭茵满意地点了点头，嘴角旁扬起一抹狡狯的笑意。
然而当庄氏听了女儿所说的这一切时，不仅没有夸赞女儿把握住了先机，反倒是疾言厉色道：“你回绮梅院便回绮梅院了，做什么要去管旁人的闲事？那郑氏和真丫头说话，这么巧便让你给遇上了？你真是糊涂猪油蒙了心！”
项庭茵心下自觉这是反击的好时机，对母亲所言并不赞同，面上却不敢流露，只咬着牙不作一声。
庄氏狠狠地瞪了女儿一眼，道：“除了这些，她们还说了什么？做了什么？”
项庭茵原想把那包砒霜交给母亲，可眼见母亲这般瞧不起自己，又觉得气恼不甘，暗存了一丝争强好胜的心思，便暗自把此事压下不提，遂轻描淡写道：“你只管放心，并没有别的了，料她们也闹不出什么幺蛾子来。”
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