项庭真来到东厢暖阁中时，便见庄氏和项庭茵母女二人端坐于梨花木八仙桌前。她留心到屋内并没有庄氏房里的下人，遂也让元香等人候在外头不必跟随。
看到项庭真前来，庄氏仍旧坐在原处没动，项庭茵缓缓立起，福了一福道：“三姐姐好。”今日她穿的一袭水粉色绣银丝撒花绫裙，对襟领口间配的是嵌宝石串珠蝴蝶领扣，发髻上戴着一支双翅平展碧玉凤钗，长长琉璃流苏轻盈地垂在脸旁，映得一张粉粉嫩嫩的瓜子脸如花似玉般。
项庭真轻轻笑道：“四妹妹好礼数。二娘您这真是客气到家了，这辰时刚过，太太院子里还没去呢，倒先领着四妹妹上我这儿来了，这让太太知道了，岂不是要责怪我不知轻重？”
庄氏年纪尚不足三十，正是风华正茂之年，精心装扮之下，美貌风韵丝毫不减。她着一身碧霞云纹绣联珠对襟长衣，袖口和领口处均绣着银线珠络。头上云髻高耸，簪着一对红翡滴珠凤头钗并蹙金花钾金饰，益发显得整个人一团锦绣，华贵美艳。
她闻言，淡淡笑应：“三姑娘言重了，什么时候该做什么事，我们母女俩尚还能分清。怕只是怕，那不知轻重，不懂进退的人，会在这个时候闹出什么乱子来，让老爷和太太生气。”
项庭真施施然落座，道：“二娘您这么说，让庭真好生奇怪，您口中所指的这个人，如果是庭真，那我可不敢当。”
庄氏一双凤眼盈盈闪烁，风情妩媚里透着几分算计：“哪能啊，指的自然不是三姑娘，咱们府里谁人不知，谁人不晓，这些哥儿姐儿里头，三姑娘是第一等的端方大体！就连老爷，也常常在我们面前夸赞，说三姑娘真真是闺秀中的翘楚，大姊调教有方呢！所以二娘寻思着，如果那挑起事端的人来到三姑娘跟前，想必是逃不过去的，是不是？”
项庭真掩唇一笑，道：“庭真还真不晓得，原来二娘这般高看庭真？当真是惭愧，恐怕庭真一双浊目，一颗愚心，无法做到二娘所期盼的清明。”
一旁的项庭茵到底历练少，未免有点沉不住气，单刀直入道：“我娘是在问你，六妹妹是不是在你这里？你究竟有没有见过她？”
项庭真低头揭开茶盅，闲闲地拂着茶叶，置若罔闻。
庄氏索性也不拦着女儿，由着女儿继续往下说：“六妹妹犯了事，是躲不过去的，她如果在你这里，你最好把她交出来，我娘自会好生处置。”
项庭茵话音未落，忽闻“当”一声，项庭真重重地盖上了茶盅，眼光锐利如刀锋地注视着她，冷冷道
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