在今天的中国版图上，我们可以看到一个由西北至东南走向的省级行政区划。
甘肃省，是中国西部的一个省份，形状犹如一只
“如意”，它的中段，是一条自然形成的地理大通道。这条通道东西长约1200公里，宽数公里至近百公里不等，东起乌鞘岭，西至星星峡，南侧是祁连山脉，北侧是龙首山、合黎山、马鬃山。
因为地处黄河以西，形似走廊，于是被人们称作——
“河西走廊”。它的形成，源于数亿年前的一次地壳巨变。欧亚板块因为印度次大陆板块的撞击而缓慢隆起，形成地球上最高、也是最庞大的地质构造体系：青藏高原。
与此同时，一条平均海拔在4000米以上的弧形山脉被顶推隆起，这，就是祁连山。
在祁连山脉的北麓自然形成了这条咽喉般的狭长走廊。它南北沟通青藏高原和蒙古高原，东西连接着黄土高原和塔里木盆地。
青藏高原的隆起，切断了印度洋暖湿气流的北上，使西北地区形成了大片的戈壁荒漠。
但幸运的是，在来自太平洋季风的吹拂下，丰沛的山区降雨使祁连山成为伸入西北的一座湿岛。
祁连山脉覆盖的积雪和史前冰川融化，形成了中国第二大内陆河——黑河，河水奔涌而下，源源不断流进了河西走廊。
在黑河的东西两侧是石羊河和疏勒河，这三大水系滋养了片片绿洲，成为孕育生命的摇篮。
这个星球上除了海洋以外，几乎所有的地形地貌都在这条走廊上呈现。
河西走廊是中原通向中亚、西亚的必经之路；更是东西方文化交流史上的一条黄金通道；后来闻名世界的丝绸之路注定要从这里穿过。
在中华民族的历史进程中，河西走廊关乎一个国家政治经略、经贸促进、文化交融的宏图大梦。
对于生活在中原的人们，打通河西走廊，前往更为辽阔的西部是他们不变的梦想。
这个梦想的开端，源于两千年前一个帝国的开拓。