不知，翠玉轩的秦姑娘吸引了好多达官贵人，而七雅阁有钱有势，听闻连新任的扬州牧都是由七雅阁扶持起来的，无论我能搭上哪条线，都有希望救出家父。”
古时扬州所辖甚广，现如今安徽大部亦受其节制，而七雅阁在安徽地界行商，是以阁中才会动用物资人脉扶持封疆大吏，吴汉虽不知晓富贵人家究竟如何行事，却也觉得朱佑所言有理，随之颔首道：“要是七雅阁愿意助你，倒是更有希望，毕竟扬州牧是丹阳郡太守的顶头上司，可这事不简单，那些人还不得狮子大开口。你家里都被查封了，掌门先前虽给了你百两黄金，可你赌博便花销了三十两，如此一来，百两黄金如何够用？”朱佑道：“好在七雅阁的于公子青睐程大哥，于公子已将三十两黄金还我了。”
程鸿渐温言说道：“兄弟不必过于焦虑，我会尽力一试，希望能救你爹出来。”朱佑并不知晓于公子实是天志帮大小姐，且跟鸿渐两情相悦，当下轻叹一声，道：“我本欲待你跟于公子亲近些，再劳烦你相助引荐，可眼下时机，只怕并不成熟。”程鸿渐道：“兄弟且放宽心，我相信她只要能办，定会从中斡旋此事。”
朱佑观瞧程鸿渐神色笃定，方才心下一宽，随即说道：“听你这般说小弟才略感宽心，家父便拜托大哥相救了，不管能否救出我爹，朱佑都感激不尽，此等大恩小弟定当涌泉相报。”程鸿渐道：“咱们是兄弟，我定当竭尽全力。”说罢，远望江水滔滔，悠悠续道：“这些年来王莽说是要托古改制，可如今民生愈发凋敝了，不知有多少似丹阳太守及李贾那样官吏横行乡里，肆意妄为，又不知有多少良善倾家荡产。”吴汉愤懑说道：“王莽老贼着实可恶，只知晓横征暴敛，不顾老百姓的死活。”话音刚落，有名老者接口道：“几位公子说的不错，王莽称帝后，我家的日子也更难熬了。”
鸿渐闻听此语，便朝说话之人望去，但瞧那老者年过六旬，满面风霜，正是一名在甲板上烧饭的船夫，随之恭谨相询道：“这位老伯怎生称呼，你如有甚难处，可否跟我们讲上一讲，或许大伙可以相助。”
那老者道：“老汉名唤刘子张，客官只管叫我刘老汉。”其音甚显苍老，刘子张隔得一阵，方才续道：“王莽没当皇上之前，大伙的日子虽过得紧巴，却好在渡口商贩云集，还可讨些讨生活，可这些年朝廷苛捐杂税，好些客商的买卖做不下去了，需要运货的人也愈发少了，江面上的大船闲置了好多，似我们这样的人，生计便更难有着落了。反正老汉我年纪大了，即便饿死了倒也没什么，只可怜家中
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