破晓惨白的光线压在正阳门城头。城下是挪动的人海。
“城上的军爷！别放箭啊！”
“我们是大明的百姓！皇上开恩啊！”
“放我们进去！”
三万人，男女老幼，一人背两只泥袋。身后三十步，顺军铁骑横刀列成一道黑墙，铁鞭抽在脊背上，抽一下，人群往前挪一步。外壕一填平，撞车就能推上来。
城头死寂。
东南角垛口，破贼营一个刚换上新胸甲的年轻卒子猛地扒住城砖，半边身子探出城去。
“娘……那是我娘啊！”
他嗓子劈了。人往上翻，要从四丈高的城头跳下去。
“栓子！这是跳城！”
两名老卒扑上去抱他腰。栓子一口咬在同袍手腕上，血当场见了，双脚乱蹬，哭得像头快死的小兽。
张德柱跪在女墙后，眼泪把脸上的黑灰冲成两道沟，抬头朝朱由检哭喊：
“陛下！那炮一放，打的是自己人！那是大明的子民啊！”
“皇上若对着父老开炮，天下人的脊梁骨都要戳穿朝廷！”
毕懋康拄着拐挪到炮位旁，嘴唇干裂，声音粗哑：“陛下，两炷香。外壕一平，就来不及了。”
朱由检站着，一动不动。
城头几千双眼睛全钉在他背上。有人等着听开炮两个字，有人等着看谁先掉脑袋。炮位旁的火把噼啪炸响，焦味顺风灌进鼻子。
朱由检抬起脚。
他没走向炮位。
他一路走到女墙最前一排，走到栓子身边，抬手把护在栓子身前的两个老卒拨开。
然后他解了金盔。
风一下吹散他的头发。
“把盾撤了。”
“陛下！”王承恩扑过来，声音都变了。
“撤。”
盾牌撤开。城头上，一身玄铁鳞甲的年轻天子，整个人露在城外弓弩射程之内。
他双手撑住城垛，朝城下喊。
“城下的子民，听着——”
风把声音撕了一下，又顶回来，压过了鞭响与哭声。
“朕，是大明天子朱由检。”
城下三万人的脚步，齐齐慢了。
“朕就在这城头上！哪儿也不去！”
“你们是大明的子民，是朕的子民！朕，今日，与你们，同生共死！”
朱由检顶着狂风，看着下方的百姓，嗓音嘶哑：“
…。。