密议后第四日，天黑前。
士绅们不是空手来的——他们是赶着人来的。
吴老爷的管家带着二十个家丁，前天夜里就进了流民营。一进营，家丁们散开，挨个窝棚拍门：
"起来！明儿个天黑前，营外空地集合！拖家带口，都来！"
牛二从窝棚里钻出来，人还没醒透，一听这话就愣了："集合？拖家带口？干啥去啊？"
"干啥？"家丁斜了他一眼，"抢粮去。"
牛二脑子里"嗡"的一声，腿一软，差点坐地上："抢……抢粮？！那是杀头的罪！"
"杀头？"家丁嗤笑，"太子屠南京杀了十万，比你全家加起来的命都多！他不杀你？他不杀你，你明天吃啥？"
"咱……咱不干行不行？"
"行啊。"家丁拍拍他的脸，声音忽然冷了，"你不干，明天馒头就没你的份。你不干，屠城的刀来了，你婆娘孩子，跟你一起躺菜市口。"
"你——"
"老子话放这儿了。来不来，你自家掂量。"
家丁走了。牛二站在窝棚门口，夜风一吹，后脊梁全是冷汗。
他回头看了一眼窝棚——他媳妇抱着娃，蹲在门口。娃饿得连哭都没力气了，小嘴一张一合，像一条搁浅的鱼。媳妇嘴唇干裂，渗着血丝，眼睛红红的，看着他，嘴唇动了动，什么也没说出来。
牛二蹲下来，抱着脑袋，半天没抬起头。
他不是坏人。他活了三十年，没偷过谁家一根针。小时候他爹教他：饿死不做贼。他记了三十年。
可现在呢？他媳妇饿得奶水都没了，娃瘦得皮包骨，明天馒头要断了，屠城的刀要来了——
他蹲在那儿，心里像有两把刀在绞。
一把说：不能抢。那是造孽。祖宗知道了，棺材板都压不住。
一把说：不抢，全家都得死。你爹教你饿死不做贼——可你娃，要饿死了。
他媳妇从窝棚里爬出来，蹲在他旁边，手搭在他肩膀上，声音发颤："当家的……要不……咱连夜跑吧……"
"跑？"牛二抬起头，眼睛红得像兔子，"跑哪儿去？你腿脚能跑多远？娃能撑得住吗？"
他媳妇不说话了。她低下头，眼泪一滴一滴，砸在泥地上，砸出一个小坑。
牛二沉默了很久。夜风呜咽着，从窝棚顶上刮过去。他忽然开口，声音哑得像砂纸刮铁：
"去。咱去。"
…。。