角门出去。走了几步，她忽然觉得不对，回头一看，鸢娘就站在角门里侧，手里牵着一匹黑马。
“二爷让我跟着您。”鸢娘说，“我死也得死在夫人前头。”
叶蓁没多话，翻身上马。两人进了夜色，朝北城门方向去。城门未开，天还没亮。鸢娘在城墙根寻了一处暗门，推开，两个人一前一后出了城。
北郊的路比城里难走，积雪深一处浅一处。碧云庵在半山上，马蹄踩着冻土，咯噔咯噔响。
到了庵前，天已经灰白了。叶蓁下马。庵门半掩，里面传出极轻的木鱼声。她整了整衣裳，走到门前，抬手要敲。
门自己开了。
一个老尼站在门内，目光清亮，上下打量她。
“二夫人。”老尼开口，声音平静，“太妃等你半个时辰了。随我来。”
叶蓁心头一凛，还是跟了上去。
庵堂后的小院里，一位满头银发的老妇人坐在蒲团上，闭着眼。墙上挂着一幅观音像，香炉里的香烧得笔直。
“坐。”老妇人说，眼睛没睁。
叶蓁跪下。她不跪旁人，可眼前这位不行。这是先王的母亲，太妃。
“太妃。”她开口，“大公子有难，明日午时，午门问斩。”
太妃缓缓睁开眼。
“哀家知道。”她说，“哀家等你这只兔子来，等了一夜。”
她伸出枯瘦的手，从蒲团旁拿起一样东西，放在叶蓁面前。
是一块腰牌。黑檀木的，雕着一头豹子。
“当年先王留下的王符，见符如见先王。”太妃说，“你拿着它，去午门。到了午时三刻，刀没落，这符还在你手里，哀家就保姬珩不死。”
叶蓁接过腰牌，木料沉得坠手。
“太妃……这符能挡圣旨？”
“不能挡。”太妃说，“可你别忘了，这天下，是先王的天下。哀家这把老骨头，还能替孙儿再撑一次。”
她重新闭上眼。
“去吧。天亮了。”
叶蓁磕了个头，起身往外走。走到门口，身后又传来太妃的声音。
“王符压的是人头，不压人心。”太妃说，“叶丫头，这一趟，你要赢，还得靠你自己。”
叶蓁握紧腰牌，迈出庵门。
天光已经全亮了。
马蹄声起，两个人朝南飞驰。午时之前，要赶回午门。