校尉还跪在台阶下，两条腿抖得厉害。姬王站在厅门口，背对着日光，影子投进正厅，黑沉沉的一片。
“父王。”姬珩的声音落入人的耳朵里，每个字都清楚，“午时三刻，还剩一刻。”
“你在逼我。”姬王说。
“是父王先围的院子。”姬珩重新坐下，把玩着空茶杯，“我这个人，别人敬一尺，我还一尺。别人亮刀，我也亮刀。就这么简单。”
姬王转过身，目光从姬珩脸上移到叶蓁脸上。
“你城外那些人，从哪来的马？从哪来的刀？三百号人，一天之内出现在宫门口，城防营是死人吗？”
“城防营不是死人。”姬珩说，“只是今晚当值的那个校尉，三年前欠了我一条命。”
姬王的脸色变了几变。他走到刘德顺面前。刘德顺缩着脖子，拂尘抱在怀里，整个人矮了半截。
“王上……”刘德顺的嘴唇哆嗦着，“奴才这就去调城外的驻军。”
“来不及了。”姬王打断他，“等驻军到，宫门早就被那三百人堵了。这件事要真闹到攻宫门，你我就全完了。”
他闭了闭眼，再睁开时，脸上那股阴沉散了，换上一副笑。
“老大，你赢了。”他重新落座，端起冷茶抿了一口，“说吧，你要什么。除了那孩子，什么都能谈。”
“孩子必须留下。”姬珩说。
“那孩子是刘德顺从宫里偷出去卖的。宫里丢了官奴，上头查下来，第一个死的是刘德顺，第二个就是我。”姬王说，“你把孩子藏着，就是攥着我的脖子。你换别的，什么都行。”
“父王怕上头查。”姬珩笑了笑，“那不如换个人，把这事顶了。”
他抬手指向刘德顺。
刘德顺扑通一声跪下了。
“王上！奴才冤枉啊！那孩子是底下人自作主张，奴才半点不知情啊。”
“刘公公。”姬珩打断他，“狗洞旁边的墙砖上，有孩子爬出来的刮痕。西华门当值的两个小太监，收了你的钱。你买人的牙子姓胡，住在城东槐树胡同。这些人，我都找到了。你要不要现在把人叫来，一个一个对质？”
刘德顺瘫在地上，张着嘴，一个字也说不出来。
叶蓁坐在一旁，手心全是汗。副人格查得这么细，不是一天两天的工夫。孩子这条线，他埋了至少半年。康园这一局，他早就知道会走到这一步。
“父王。”姬珩把账本往前推了推，“今天我不攻
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