策》，要开辟道路设立县城，
[1]用来安定乡土，有见识的人赞扬海瑞的设想。代理南平县教谕，御史到学宫，部属官吏都伏地通报姓名，海瑞单独长揖而礼，说：“到御史所在的衙门当行部属礼仪，这个学堂，是老师教育学生的地方，不应屈身行礼。”迁淳安知县，穿布袍、吃粗粮糙米，让老仆人种菜自给。一日海瑞母亲大寿，海瑞上街买了两斤肉，屠夫感慨到“没想到我这辈还能做上海大人的生意啊”。胡宗宪的儿路过淳安县，索要见面礼，海瑞不给向驿吏发怒，把驿吏倒挂起来。海瑞说：“过去胡总督按察巡部，命令所路过的地方不要供应太铺张。现在这个人行装丰盛，一定不是胡公的儿。”打开袋有金数千两，收入到县库，派人乘马报告胡宗宪，胡宗宪没因此治罪。都御史鄢懋卿巡查路过淳安县，酒饭供应的的十分简陋，海瑞高声宣言县邑狭小不能容纳众多的车马。鄢懋卿十分气愤，然而他早就听说过海瑞的名字，只得收敛威风而离开，但他嘱咐巡盐御史袁淳治海瑞和慈溪知县霍与瑕的罪。霍与瑕，是尚书霍韬的儿，也是坦率正直不谄媚鄢懋卿的人。当时，海瑞已提拔为嘉兴通判，因此事贬为兴国州判官。过了很长时间，陆光祖主张官选举，提拔海瑞任户部主事。
海瑞临死时，别人问他有什么遗言，海瑞说的是欠了户部5钱柴火钱。死后，皇帝谥号忠介，送葬时，全城的百姓都赶来送葬。
入狱
当时，明世宗在位时间长了，不去朝廷处理政务，深居在西苑，专心致志地设圪求福。总督、巡抚等边官大吏争着向皇帝贡献有祥瑞征兆的物品，礼官总是上表致贺。朝廷大臣自杨最、杨爵得罪以后，没有人敢说时政。海瑞对此十分不满，，在嘉靖四十五年二月时单独上疏，将嘉靖皇帝所犯的错误全部数了出来。在此之前，他事先在棺材铺里买好了棺材，并且将自己的家人托付给了一个朋友。
嘉靖皇帝读了海瑞上书，十分愤怒，把上书扔在地上，对左右说：“快把他逮起来， 海瑞
不要让他跑掉。”宦官黄锦在旁边说：“这个人向来有傻名。听说他上书时，自己知道冒犯该死，买了一个棺材，和妻诀别，在朝廷听候治罪，奴仆们也四处奔散没有留下来的，是不会逃跑的。”皇帝听了默默无言。过了一会又读海瑞上书，一天里反复读了多次，为上书感到叹息，只得把上书留在宫数月。曾说：“这个人可和比干相比，但朕不是商纣王。”正遇上皇帝有病，心情郁闷不高兴，召来阁臣徐阶议论禅让帝位给皇太的事，便说：“海瑞
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