许清看着孙平远去的背影，站了一会儿，转身回了内院。
他还要练功。
自上次和师父提了想换好点的丹药，赵岩第二天就亲自送来一个瓷瓶，里头十枚白灿灿的丹丸。
赵岩说这是“壮元丹”，功效比气血丸强三倍。赵岩没说多少钱一枚，他也没问。
他张口吞下一枚壮元丹，体内气血顿时翻涌，而后再不迟疑，踏上梅花桩，摆开了桩架。
......
城外的官道上，行人稀少，寒风刺骨。
孙平裹紧身上那件洗得发白的旧棉袄，缩着脖子往前走。棉袄里的棉花早就板结了，一块一块的，不保暖，风一吹就透了。
他走了一段路，觉得冷，加快了脚步，可风比他更快，从领口、袖口、衣摆下面钻进来，刀子似的割得人生疼。
到家的时候，他感觉身子都快冻僵了。
他的家，院子不大，土墙斑驳，门框上的春联还是前年的，边角卷了起来，红纸都褪成了粉色。
灶房里，他娘正在灶台前忙活，他爹蹲在旁边烧火，两个人的背影都佝偻着。
“爹，娘，我回来了。”孙平喊了一声。
他娘回过头，看见他，脸上绽开了笑，可那笑容里的皱纹深得像刀刻的。
他娘穿着一件补丁摞补丁的棉袄，袖口磨出了毛边，领口破了一个洞，露出里面发黑的棉花。他爹也是一样，裤子膝盖上补了两个大补丁。
“平儿！快！进屋烤烤火。锅里糙米饼子马上蒸好，娘给你拿两个。”他娘说着就要去掀锅盖。
孙平看着爹娘身上那两件破棉袄，喉咙里像堵了什么东西。
他忽然想起跟许清和秦良在酒楼的那顿饭。
红烧肘子、清蒸鲈鱼、酱牛肉......他在酒楼里吃得满嘴流油，可他爹娘却穿着破棉袄在灶房里等糙米饼子出锅。
他又想起许清。
许清顿顿有肉，隔几天就有药汤喝、有丹药吃。
许清还被师父收为亲传弟子，搬进了内院，金鳞会拿了头名，剿匪立了功，在衙门挂职，一个月光银饷就有好几两。
同样是黑水湾人，同样是从穷苦人家走出来的，凭什么许清高高在上，而他还在泥沼？
这个念头像一根刺，扎进了孙平的心里。他试图拔掉它，可越拔越深，越拔越疼。
他想起许清递给他的那块银子，足够他和他爹娘过个好年了。他拒绝了，可
…。。