见西市出了乱子、有人公然抢东西打人——你们说，胡差爷,还保不保得住金牙？”
那卖盐的老汉浑浊的眼睛，慢慢亮了一点：“先生的意思是……告？”
“告。”江砚点头，“可光告没用。咱们没凭没据，金牙一口咬死是‘自愿孝敬’，反咬咱们污蔑，咱们反倒要吃官司。”
“所以,”他顿了顿，“得让金牙，当着众人的面，自己把那抢人钱财、行凶霸市的事——做实了。做给该看见的人看。”
油灯爆了个灯花。
“十五那天，金牙要收齐了钱，去城东给胡差爷送。”江砚一字一句铺开他的盘算，“那天，我让他收不成。”
接下来的几天，江砚动了那支笔。
他没敢造大物件。秦伯那番话压着，他自己呕血的教训也压着，他比谁都清楚这笔的轻重。他只造极小、极简、自己心里有十成把握的东西——几样不起眼的小机关。
夜里，病坊后屋,他屏息凝神，铺开糙纸，先一笔一画把那机关在心里描得透透的：一截中空的竹管，里头一根上了劲的细弹片，一拨即弹。这物件他在现代见得多了，原理简单，构造他懂得透彻——“理需先达”，他懂，他就敢落笔。
笔尖落纸，那熟悉的滚烫顺着指节窜上来。这一回，因为造的小、造的稳、心里又没有半分贪妄杀意，那股反噬来得轻。几张纸下去，他造出三四个巴掌长的竹管机关，只觉得胸口发闷、太阳穴突突地跳，喉头泛起一丝腥甜，到底没呕出来。
他扶着桌子缓了好一阵，把那点腥甜咽了回去。
“值。”他低声对自己说。
十五。
天刚蒙蒙亮，西市口就比往日热闹。江砚早早支了摊，那七八户串好的小贩，也都“恰好”在金牙的必经之路上，错落摆开了摊子。
晌午时分，金牙来了。
他收了一上午的“孝敬”，揣着鼓鼓囊囊一个钱袋,带着那两个死党，得意洋洋地往城东去。路过卖针线那妇人的摊子时，他照例要踩上一脚、占点便宜——那妇人按江砚教的，故意磨磨蹭蹭、哭哭啼啼地不肯利索给钱。
金牙不耐烦了，照着摊子就是一脚。
就在他抬脚的当口，藏在摊子底下、被一根细线牵着的竹管机关，“啪”地弹开——一捧早备好的、混着鸡毛和灶灰的脏污，劈头盖脸喷了金牙一身一脸。
金牙猝不及防，一口灰呛进嗓子，金牙都呛得发黑，破口大骂，伸手去抹脸，越抹越花。
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