几句简短质朴的歌谣。
他们手持艾草与墨玉，艾草清香可引神留意，墨玉是沟通神灵的信物，简单却满含真诚。祭祀开始，巫祝围成一圈轻唱，歌声悠扬，唱罢便将艾草与墨玉放入水中，看着它们顺流漂远。整个过程安静庄重，无杀生，无繁文缛节，围观楚人满脸虔诚，动作皆是发自内心的敬畏。
盐商见李耳看得认真，主动与他交谈。李耳坦言，陈人之礼繁琐伤民，楚人之礼简单安心。盐商告知他，楚人行礼，不是摆样子给人看，而是顺神的性子。水神喜静，繁琐仪式反而会惊扰神灵。礼的好坏，不在排场大小，而在能否让神安心、让人心安。种地顺节气不为好看，只为收成，礼的道理也是如此。
这番话让李耳豁然开朗。他回到家中，写下心中所思，礼不在杀牲念词，而在让人心安、让自然和顺。陈礼繁琐，百姓受苦，牲畜遭难。楚礼简约，百姓安心，顺应水神。可见礼之好坏，在于民心与自然，而非排场大小。
李乾看到儿子的文字，提笔补了一句，礼如涡水，宽则容万物，窄则溢伤人。顺则利百姓，逆则害百姓。能看透民心与自然，才是懂礼的根本。父亲的点拨，让李耳更坚定了顺民心、合自然的判断，也让他对礼的本质，有了通透的认知。
此后不久，陈国国君为讨好晋国，下令在苦县加征粟米与麻布，作为朝晋贡品。消息传来，乡邻慌乱不已，刚收获的粮食仅够过冬，织好的麻布仅够蔽体，若被征走，整个冬日都要挨饿受冻。
李耳心中焦急，知晓这般礼制完全违背了顺民心的根本，便拉着父亲一同前往乡吏处申诉。乡吏面露难色，称这是国君之命，自己无力更改。李耳语气坚定，未曾退缩，他告知乡吏，百姓的粮食衣物仅够度日，征走之后便会冻饿而死。朝晋本为求陈国安稳，百姓流离失所，国家便无安稳可言。这般礼制伤民，不该推行。国君若为陈国着想，当让百姓吃饱穿暖，而非逼迫百姓缴纳额外贡赋。
李乾也在一旁补充，李氏世代居苦县，深知百姓疾苦。礼的本意是安邦定国，若因礼害民，便是舍本逐末。还望乡吏向上禀明实情，为百姓留一条生路。乡吏被父子二人的言辞打动，仔细思量后觉得有理，便答应向上级申请减免贡赋。最终，上级同意每户少缴两石粟，百姓得以留存粮食过冬，解了燃眉之急。
此事过后，李耳告知父亲，礼可以更改，只要利于百姓，古老的礼制也能调整。老规矩并非全都正确，关键在于是否顺应民心。李乾点头认可，改礼不是乱改，而是顺民心而改
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