沉剑坞四当家贾平休七零八落第七日。
梅院。
时至七月底，长街上的梧桐叶被晒得卷了边，蝉声一浪高过一浪，聒噪得人心头发燥。
沈修寒指点完外院弟子，便跨出院门，向杏花巷家中走去。
刚拐过长平街口，一道身影迎面靠来。
那是个穿着粗布短打的精悍青年，身形精瘦，眼神却透着几分锐利，一看便是习武之人。
青年走到沈修寒跟前，躬身抱拳道：
“沈爷，我家公子有请沈爷至鸣玉轩面叙。”
沈修寒脚步微顿，不动声色地瞥了他一眼：
“你家公子？是何人？”
青年拱拱手，语气恭敬道：“王家，玄阳公子。”
沈修寒眸光微凝。
王玄阳？
他与对方除了在《龙血灌精潭》中聊过寥寥几句，便再无任何交集。
彼时六人同处一潭，各自修行，出潭后便各奔东西，连声招呼都未多打。
他找我作甚？
沈修寒心中疑惑，却并未推辞，微微颔首，跟着那精悍青年，走进了内城最大的戏楼。
鸣玉轩。
三层的木楼飞檐翘角，雕梁画栋，楼内宽敞明亮，一楼散座寥寥，二楼雅间帘幕低垂，三楼则是贵人包房，非请不得入。
沈修寒上楼时，便见二楼一扇雕花轩窗大敞着，正对楼下戏台。
台子不大，却布置得精致。
红毡铺地，两侧悬着绢制的帷幔，上绘花鸟山水，背后是一面巨大屏风，画着麻姑献寿图。
此时，台下零零散散坐着十来道身影，皆衣冠楚楚，手边搁着茶盏果碟，一看便是内城的富户子弟。
他们或倚或坐，有的闭目摇头，有的低声交谈，有的嗑着瓜子，神态各异。
台上，两名涂着浓墨重彩的戏子正捏着嗓子，水袖翻飞，声情并茂地唱和：
“良禽择木，贤臣择主，你主昏聩，公之明珠暗投久。”
“我求贤若渴，愿与公共荣华，来我处，锦绣前程任君走，何必枯木守残秋？”
另一名头戴纶巾，武生扮相的戏子在原地踏着碎步，面露犹豫之色。
片刻后，他像是下定了某种决心，重重一跺官靴，长袖甩动道：
“食君之禄，忠君之事，此言虽正，怎奈大厦将倾，独木难支！”
“公既以肝胆相照，我岂恋朽索垂危
…。。