怎么样了。
哪怕，只是最粗糙、最不起眼的一把柴刀。
陈默将木柴和磨石收起，起身离开。走到门口时，他脚步顿了一下，没有回头，只是低声说了一句：
“报名……需要什么？”
身后，王虎猛地睁开眼睛，李大则张大了嘴，难以置信地看着陈默消失在门外的背影。
陈默去问了管事赵胖子。赵胖子正就着一小碟花生米喝劣酒，闻言斜睨了他一眼，嗤笑：“怎么？你也想去碰运气？行啊，想去就去。杂役院报名简单，去外事堂侧院，找刘执事登个记，验明年龄修为就行。不过我可提醒你，上了那比试台，拳脚无眼，符箓法器（虽然你们多半没有）更是不长眼，断胳膊断腿，自己受着。别到时候爬不回来，耽误了干活，扣你月钱！”
陈默点点头，没多说，转身出了门。
外事堂在青云宗前山，是处理宗门对外事务、内务杂事的地方，离杂役院有些距离。陈默一路走去，遇到不少青衣外门弟子，大多行色匆匆，或意气风发。偶有目光落在他这身粗布短褂上，也很快漠然地移开。
侧院是个不大的偏厅，里面摆着张长桌，一个穿着灰色执事服、面容刻板的中年人坐在后面，正翻看着一本册子。桌前稀稀拉拉排着几个人，都是和陈默年纪相仿的少年，穿着各异，有粗布衣裳的杂役，也有稍好一些但绝非宗门服饰的，想来是依附宗门的小家族子弟或散修之后。一个个脸上带着紧张、期待或不安。
轮到陈默。他报上姓名、所属杂役院，又伸出手，让那刘执事查验骨龄。刘执事手法熟练，在他腕骨、臂骨处捏了几下，又让他向桌上一个不起眼的灰色石球输入灵力。
陈默依言，调动丹田那缕微弱的暖流，缓缓向石球渡去。石球表面毫无变化，只是内部似乎有极其黯淡的、几乎看不见的光晕一闪而过。
“骨龄十六，修为……炼气一层未满，气感初生。”刘执事面无表情地在册子上记录，声音平淡无波，听不出任何情绪，“杂役院，陈默。下一个。”
炼气一层未满。这是官方对他修为的判定。陈默默然退开，走到一旁等候。旁边几个已经登记完的少年瞥了他一眼，眼神各异，有好奇，有轻视，也有同病相怜的黯然。
“炼气一层都不到，也来凑热闹？”一个穿着绸缎短褂、看起来家境不错的少年小声嘀咕。
“杂役院嘛，能有什么高手？来见见世面罢了。”他同伴接口。
陈默充耳不闻，只是静静
…。。