淡笑道，“二位呢？”
李文博颔首道：“经义、诗赋还算顺手，策论尽力而为。考题贴合实务，想来考官自有评判。”
三人相视一笑，连日备考的疲惫在此刻尽数消散。
贡院之外，等候的家人、仆从、客栈伙计簇拥在两侧，人声喧闹。此前被收押审问的王腾与两名受贿差役，早已按律处置：两名差役革去差职，杖责流放；王腾蓄意科场栽赃，触犯科考大忌，被取消本届应试资格，通报全州，记过在册，日后应试亦会严加核查。王家虽有心周旋，奈何人证物证俱全，加上值守巡检秉公上报，终究无力回天。
远远望见失魂落魄的王腾被族人接走，狼狈不堪，三人皆是神色淡然。多行不义必自毙，这般结局，早已注定。
“如今考题已毕，考卷封存阅卷，放榜尚需十余日。”李文博说道，“这十余日，我们是留在州城等候榜单，还是暂且返乡？”
赵彦章看向陈砚：“陈兄之意如何？”
陈砚略一思索，开口道：“州城人文荟萃，书坊、学舍众多，正好趁此闲暇，博览群书，走访当地名士，增长见闻。我打算留在州城等候放榜。”
“既然如此，我二人也一同留下。”
三人意见统一，并肩转身，朝着城内街巷走去。
十余日的等待，看似漫长，却也是难得的休整与求学时光。考卷已交，才华已展，余下的便是静待结果。
秋风拂过州城街巷，卷起片片落叶。贡院之内，数百份考卷已然送入阅卷公所，一众考官开始逐卷审阅、甄别优劣。
一名出身寒门、历经风波的陈留士子，三篇立足民生、针砭时弊的答卷，即将落在考官案头。
这场秋闱解试的最终结果，以及陈砚全新的人生走向，都将在十余日后的榜单之上，揭晓答案。