役见有人出头，当即上前推搡呵斥：“哪来的酸秀才，也敢与我家公子顶嘴？速速退到一旁，再敢多言，打断你的腿！”
那名理论的士子文弱书生，被推得踉跄后退，面色涨红，又气又怕。其余士子纷纷避让，一时间山道之上，竟无人再敢出声。
王腾见状，更是得意，抬手把玩着腰间玉佩，笑道：“一群胆小之辈。也罢，本公子今日心情尚可，也不为难你们，乖乖候上半个时辰，待我车马休整完毕，自会放行。”
半个时辰，山路耽搁，若是脚程慢些，入夜便难以赶到前方驿站。众人眉头紧锁，却依旧束手无策。
就在气氛压抑之时，一道清朗声音缓缓响起：“公子行路歇脚，本是寻常。可拦断官道、强逼路人久候，仗势欺人，未免有失世家体面。”
众人循声望去，只见陈砚缓步走出人群，素布长衫，身形挺拔，神色平静，不卑不亢，直面马车之中的王腾。
王腾抬眼打量陈砚，见他衣着朴素，行囊简陋，分明是寒门出身，顿时面露轻蔑：“又是一个不知天高地厚的穷书生！怎么，你也想替旁人出头？”
“路为官道，供天下人通行，并非王家私产。”陈砚目光坦然，字字清晰，“秋闱临近，众人皆是奔赴州府应试，时光宝贵。公子若要歇马，可将车马停靠路旁空地，让出主道，各行其便，两相无碍。何苦横拦中路，无端耽误旁人行程？”
“哼，规矩？在这一片地界，我便是规矩！”王腾脸色一沉，厉声道，“看来不给你些教训，你不知我王家手段！来人，把这不知礼数的小子拖到一旁，好生惩戒！”
几名凶悍仆役应声上前，摩拳擦掌，便要动手。
周遭士子皆是心头一紧，纷纷低声劝阻陈砚，让他暂且退让，莫要吃了眼前亏。
陈砚脚步未动，目光扫过逼近的仆役，依旧镇定：“光天化日，官道之上，尔等意欲当众行凶？沿途往来行人众多，皆是见证。一旦闹将起来，惊动州府巡检，尔等仗势拦路、当众伤人，罪名落实，纵然王家有势力，恐怕也难以遮掩。”
他语气平和，却句句切中要害。王腾此人好面子，最怕丑事外传，闹到官府更是麻烦。
仆役们动作一顿，转头看向马车里的王腾。
王腾脸色阴晴不定。他本是肆意惯了，可如今临近州城，秋闱将至，当真闹出伤人之事，被人告到州府，传扬开来，不仅有损家族名声，甚至会影响自己参加解试。他打量着眼前神色从容的陈砚，心中暗忖：这
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