离开了巷子，
秦川顺着街道赶路，眼前出现了一片低矮破败的房屋。
这里便是清河县城西乞丐们聚集的地方，说是“聚集地”，
其实就是几间没人要的废屋，漏风漏雨，但总比睡在大街上强。
秦川推开那扇歪歪斜斜的木门，走了进去。
堂屋正中间，一个吊梢眼的男子正站在那儿，手里握着一根长鞭。
此刻，那鞭子正一下一下地抽在一个小乞丐的背上。
小乞丐看起来不过十来岁，瘦得跟柴火棍似的，趴在地上，
吊梢眼男子每抽一下，就骂一句：“让你偷懒！让你偷懒！连续几天一文钱都没交上来，你当老子是开善堂的？”
那小乞丐背上的破衣服已经被抽烂了，露出血肉翻卷的伤口，此刻正在开口求饶：“周爷，求你别打了，别打了，我明天一定能讨到。”
周围的乞丐们一个个缩着脖子，低着头，连看都不敢多看一眼。
秦川站在门口，面无表情地看着这一幕，心里却翻涌着一股说不清的滋味。
这种事，他不是第一次见了。
城西这一片的乞丐，全都被一个叫“铁手帮”的帮派管着。
帮主姓马，外号“马阎王”，是个心狠手辣的角色。
几年前他纠集了一帮地痞无赖，把城西所有的乞丐地盘全占了，立下了规矩，
所有在他地盘乞讨的乞丐，每天必须上缴至少三枚铜板。
若是实在讨不够呢？自己想办法。
偷也好，抢也好，哪怕是去卖血卖肉，这三文钱也得凑出来。
这个吊梢眼的男子，就是马阎王手下的一个小头目，
姓周，大伙儿背地里叫他“周扒皮”。
他专门负责管这片区域里的几十个乞丐，每天傍晚过来收钱，一文都不能少。
一天不交，接下来三天不给饭吃，若是两天没交，眼前这小乞丐就是下场。
周扒皮打人从不手软。十鞭是最少的，二十鞭是常事，碰到他心情不好的时候，能把一个半大孩子打得后背没一块好皮肉。
这破屋里隔三差五就有人挨打，有人被打得下不了地，拖着伤去乞讨；有人伤口发了脓，发着高烧，熬不过三五天就死了；更有甚者，直接被活生生打死，周扒皮让人往城外乱葬岗一扔，连个草席都省了。
“啪！”
又是几鞭子下去，那被打的小乞丐躺在地
…。。