死牢石壁渗着水珠，青绿油灯在潮气中明灭不定。
唐烈胸背处，两根玄铁钩穿骨而过，铁钩深处连着机关绳索，若强行拔出，或拆解不当，三息之内，倒刺便会绞碎他的心脉，连同整座石牢一并坠入火海。
这是唐门用来制衡强敌的反切子母锁，专取人体要害。以内力破锁，稍有震颤，便会震断受刑者的脉息；若置之不理，蚀心散与机关之毒也会一点点侵入肺腑。
无论进退，皆是死局。
叶无忌站在铁钩前，神色沉凝，再无半分戏谑。
“你们退后三步。”
苏晚棠知道运功救人最忌惊扰，立即拉着唐婉儿向后退去。
唐婉儿心急如焚，却见叶无忌神色郑重，只能咬住嘴唇，强行按下出声的冲动。
昏暗灯火下，苏晚棠身披铁甲，仍难掩身段的玲珑。她下颌沁着细汗，目光落在叶无忌背上，双手藏在袖中，不自觉攥紧了衣角。
叶无忌挽起袖管，半跪在唐烈身后。
左掌虚按神封穴，右掌贴住大椎穴。
他修炼的内功驳杂而精深，先天功固本培元，九阳真经纯阳护体，九阴真经阴柔绵长，又有阴阳轮转功调和诸气。数门绝学融会贯通，最终化作一股浑厚而不失灵动的混沌真气。
此刻，真气自掌心吐出，并不似江河奔涌，而是化作数十缕细若游丝的劲力，沿着穴位缓缓渗入唐烈经络。
唐烈残破的身躯猛然一颤。
混沌真气入体，并未与他体内残存的内息冲撞，反而如甘霖落旱地，在《北冥神功》的牵引下，将他心脉四周枯竭的气血一点点聚拢，护在心房之外。
仿佛为一盏将熄的残灯，添上了一层无形灯罩。
但这只是第一步。
拔钩之时，撕心裂肺的剧痛与骤然喷涌的血气，足以让唐烈当场毙命。
叶无忌目光一凝，气海中的真气悄然转折。
此前在冷香院中，他替苏晚棠化解阴绝之毒，曾将那股至阴至寒的气息炼入体内。此刻心念一动，一缕寒劲便自指尖透出，顺着唐烈肩头的骨缝侵入体内。
咔嚓。
轻响过后，唐烈肩头两处伤口泛起白霜。
血管、筋肉与细微神经，顷刻间被寒劲封住。剧痛被压下，原本不断痉挛的身躯也渐渐松弛。
苏晚棠美眸微睁。
这股寒意，她再熟悉不过。
二十七年来，阴毒如附骨之疽，
…。。