城北匠坊。
炉火烧了一夜，院子里全是刺鼻的烟味。
司空绝顶着两个硕大的黑眼圈，蹲在水槽边上，手里捧着一个两尺长的铁家伙。
叶无忌走进院子，司空绝立刻跳了起来：“统辖大人，做出来了！”
叶无忌接过那个铁家伙。
这是一个锥形的铁钻头，分量极重，表面坑坑洼洼，打磨得很粗糙，但尖端足够锐利。
“生铁软，我让人连夜用炭火淬了三遍火，勉强增加了一点硬度。打黄泥地绝对没问题，碰上硬石头可能得卷刃。”司空绝搓着手解释道。
叶无忌掂了掂分量，满意道：“够用了。水排的骨架搭得怎么样了？”
“主轴和水轮已经下水了，木风箱今天下午就能装上，明天一早就能试风。”
叶无忌拍了拍司空绝的肩膀：“干得好。带上钻头和人手，去城南。”
城南洼地。
五百名黑水部的战俘光着膀子，在泥地里挖沟，洼地中间已经平整出一块两丈见方的空地。
一个高大的木制绞盘架在空地上，绞盘上缠着粗麻绳，绳子一端悬在半空。
叶无忌带着司空绝赶到后，十几个匠人立刻上前，把铁钻头固定在一根粗竹管的底部。
竹管外层包了铁皮，用麻丝和桐油封死缝隙。
“挂上去。”叶无忌下令。
钻头连着竹管被挂在麻绳上，悬在洼地正中心那个卤水泉眼的上方。
司空绝站在绞盘旁边，手心里全是汗。
这东西要是真能打出盐来，他这辈子就算没白活。
叶无忌走到绞盘前，看了一眼周围的人。
杨过带领骑兵营在远处警戒，陈大柱拿着账册站在一旁，所有人的目光都集中在那根悬空的竹管上。
“放！”叶无忌沉声吐出一个字。
司空绝猛地松开绞盘的卡扣，沉重的铁钻头带着半截竹管，呼啸着砸向地面。
伴随着“砰”的一声闷响，泥水四溅，黄褐色的烂泥被砸出一个尺许深的坑。
“拉！”司空绝扯着嗓子大喊。
四个光膀子的壮汉推着绞盘的横木，嘿哟嘿哟地把钻头重新拉到半空。
“放！”
又是一声闷响，钻头再次砸进同一个位置，坑洞又深了半尺。
起，落，起，落。
铁钻头一下一下地凿击着坚硬的盐碱地，竹管一节一节
…。。