牧人正领着几个手下在喂马。这桑杰长得尖嘴猴腮，一双小眼睛里透着一股子算计。他见叶无忌过来，脸上挤出几分敷衍的笑，弯了弯腰。
“叶大人，您来看马？”桑杰用蹩脚的汉话打招呼。
叶无忌没搭理他，自顾自地走到栅栏边。他伸手摸了摸一匹青马的马鬃，手指顺势往下一滑，捏了捏马的肋骨。
那马瘦得可怜，肋骨一根根凸出来，像排排搓衣板。
叶无忌皱了皱眉，又走到另一匹马跟前。这匹马毛色暗淡，看着个头不小，可无精打采地耷拉着脑袋，眼神浑浊。
他蹲下身，抓起马蹄看了看。马蹄铁已经磨得快没了，蹄心处还有几道深深的裂痕。有人往裂痕里填了黑泥和锅灰，想瞒混过关。
叶无忌连着看了十几匹，脸色越来越沉。
这批马里，掺了至少三成的老马和病马。有些马的牙口都磨平了，少说也有十来岁，带回灌县除了宰了吃肉，根本上不了战场。
桑杰在后头跟着，见叶无忌不说话，凑上前来嘿嘿直笑：“叶大人，这些可都是我们黑水部最好的河曲马。您看这骨架，多壮实。带回大宋，保准能让你们的将军满意。”
叶无忌转过头，盯着桑杰。
桑杰被他看的心虚，眼神躲闪，嘴里还嘟囔着：“大人，这马可是头领亲自定的，咱们做下人的，哪敢乱换。”
叶无忌冷笑一声，伸手指着那匹蹄裂的马：“桑杰，你当我是开粮店的掌柜？这马蹄子都烂成这样了，你管这叫好马？这马要是跑上五十里地，蹄壳子就得飞出去，你打算让老子的骑兵光着脚冲阵？”
桑杰脸色一僵，随即梗着脖子喊道：“大人这话就不对了。这草场上的路硬，马蹄磨损是常有的事。回去修修，钉个掌就能用。咱们黑水部出马，讲究的是血统，不是这点小毛病。”
“血统？”叶无忌一把揪住桑杰的衣领，将他整个人提到跟前。
桑杰吓得脸色发青，两只脚在地上乱蹬。他没想到这个看起来细皮嫩肉的汉人，手劲儿竟然这么大。
“你再跟老子说一遍血统？”叶无忌的声音不高，却透着一股子让桑杰骨子里发寒的狠劲，“杨雄想拿这些老弱病残换老子的盐铁，他这买卖算得太精了。你回去告诉他，我叶无忌要的是能杀人的快马，不是等死的老马。这批马要是不换，那你们部落那三千个好朋友，就在灌县当牛马了。”
叶无忌随手一甩，将桑杰扔在雪地里。
桑杰摔了个狗
…。。