国最近内部……咳，事务繁多，大家都懂的。”
他含糊地带过了国内清洗的话题，然后补了一句：
“不过既然事关大陆生态，协会自然尽力而为。具体能出多少力，得看麻烦到底有多大。”
他顿了顿，极其认真地加了一条：
“我个人非常乐意帮忙——只要不用加班太晚。”
没有人接他的话。
凯兰希尔也没有催促。他只是站在那里，碧绿的眼眸平静地扫过每一张各怀心思的面孔，像一个已经习惯了等待的人。
“今日诸位舟车劳顿，不急于一时。”精灵王终于开口，语气依旧温和，
“明日，我会安排诸位亲眼见证世界树根系的现状。届时，一切判断自有依据。”
他微微欠身，算是为这场会议画上了一个不算圆满的句号。
精灵侍从无声地推开密室的木门，藤蔓长廊上的荧光随之亮起，如同一条条淡绿色的脉络，引导着众人各归其所。
夜色降临精灵王庭。
瓦雷利亚使团的驻地位于王庭北侧一棵粗壮的铁杉深处，是所有客房中离宫殿最远的一间。不知是精灵人有意为之，还是纯粹的巧合。
但哈德布兰德显然不在乎这种细节。
他一脚踢开房门，一把扯开军用风衣的领口。
副官海因茨早已候在屋内，见状立刻递上一瓶烈酒。哈德布兰德仰起头，一口气灌下半瓶。
辛辣的酒液顺着粗犷的下巴流淌，滴落在胸前交错的旧伤疤上。
他随手抹了一把下巴，将酒瓶重重砸在实木桌面上。
“都听好了。”哈德布兰德的视线扫过屋内站立的四名随行法师，语气森冷。
“精灵王没撒谎。世界树真出问题了。”
海因茨压低声音上前一步：
“首席，我们真要蹚这趟浑水？国内的军费已经捉襟见肘，西线那些叛军还在和我们打游击。这时候抽调高阶法师……”
哈德布兰德一巴掌拍在海因茨的后脑勺上，打断了他的话。
“蠢货。”哈德布兰德骂道，
“世界树连着整个大陆的以太循环。它要是崩了，全世界的以太环境都得跟着崩。到时候法师军团连个火球都搓不出来——你告诉我，拿什么镇压西线？”
他伸出一根粗壮的手指戳了戳海因茨的脑门。
“拿骑兵冲锋？”
海因茨讪讪地摸了摸后脑勺，
…。。