一遍。
然后他拿起电话，拨通了另外几个基金会负责人的号码。
“喂？是我。你们收到那封华人求学的申请了吗？”
“收到了。我正准备扔掉。”
“别扔。”汉密尔顿说，“我们见个面，商量一下。”
几个人在一间私人会所里碰了头。
除了汉密尔顿，还有三个在船上经历过循环的富豪。
四个人围坐在一张红木圆桌前，桌上摊着唐玉的那封信。
“这事不好办。”霍华德率先开口，他身材魁梧，说话嗓门很大。
“法律上有很大的限制。纽约州的法律虽然没有明文禁止华人入学，但各个大学都有自己的章程，基本上都不收华人学生。要让他们进去，得先打通学校董事会的关系。”
“那就去打点。”汉密尔顿说。
“哪有那么简单？”霍华德不耐烦地挥了挥手。
“要打点的人太多了，校长、董事、教授、州议会的议员，哪一个不需要花钱花时间？
我粗略算了一下，没有两三万美元下不来。有这个精力，还不如多帮帮我们自己人。那些华人，管他们做什么？”
另外两人没有说话，但脸上的表情显然是赞同霍华德的。
会议不欢而散。
当天晚上，霍华德回到自己在长岛的庄园，吃过晚饭，喝了一杯白兰地，然后上床睡觉。
然后他做了一个梦。
梦里他又回到了泰坦尼克号上。
海水从走廊尽头涌进来，冰冷刺骨。
他拼命地跑，但无论跑到哪里，海水都在追赶他……
霍华德猛地睁开了眼睛。
他躺在自己卧室的床上，丝绸床单被冷汗浸透了。
窗外是安静的夜色，月光洒在修剪整齐的草坪上。一切都那么正常，那么安全。
但他止不住地发抖。