缅北，孟帕亚。
与其说这是一座小镇，不如说是一片在混乱中生长出的畸形聚落。简陋的竹木房、铁皮屋、帐篷杂乱地挤在一起，尘土飞扬的土路两旁，是各种见不得光的营生：赌场、妓院、地下钱庄、走私品仓库、黑市交易点。空气中弥漫着劣质烟草、汗臭、血腥和若有若无的罂粟气味。这里是军阀、毒枭、走私犯、雇佣兵、逃犯和投机者的乐园，法律在这里是空话，金钱和武力才是唯一的通行证。
所谓的“古武拍卖会”，并非公开进行，而是隐藏在孟帕亚最大赌场“金骰子”地下三层的一处隐秘大厅中。参与者需持有特制的邀请函，并经过严格的身份核查（或者说，财富和实力的核查）。拍卖品也五花八门，从出土的青铜器、走私的翡翠原石、军火毒品，到某些来路不明的古籍、秘籍、法器，甚至还有掳掠来的、有特殊体质的人。
卫尘和柳如烟伪装成来自东南亚某国的华裔古董收藏家“陈先生”及其女伴，手持通过特殊渠道获得的、足以以假乱真的邀请函，带着四名由清远挑选并精心易容改扮的百草门精锐弟子，顺利进入了“金骰子”赌场。
赌场内人声鼎沸，乌烟瘴气。卫尘目不斜视，在赌场工作人员的引领下，穿过喧嚣的大厅，进入一部需要特殊密码才能启动的货梯，下行到地下三层。
电梯门打开，映入眼帘的是一个与楼上截然不同的世界。宽阔的大厅灯火通明，却并不刺眼，铺着厚厚的地毯，墙壁上挂着仿古字画，空气中也飘散着淡淡的檀香，试图营造出一种“高雅”的氛围。但厅内泾渭分明地坐着或站着数十人，大多气息沉稳，目光锐利，其中不乏太阳穴高高鼓起、眼中精光内敛的古武高手，也有衣着光鲜、眼神狡黠的商人掮客，更有一些面目凶悍、散发着血腥气的亡命之徒。他们彼此之间保持着距离，互相打量，警惕而沉默。
卫尘和柳如烟在一个不起眼的角落坐下，四名百草门弟子则分散在周围，看似随意，实则占据了几个利于观察和应变的位置。柳如烟不动声色地扫视全场，低声在卫尘耳边道：“少爷，三点钟方向，那个穿灰色唐装、闭目养神的老者，是云贵一带小有名气的古玩贩子，暗地里也做秘籍倒卖的勾当。九点钟方向，那个独眼、脸上有刀疤的壮汉，是缅北本地一个小军阀的头目，据说对华夏的古武功法很感兴趣。十一点钟方向，那对戴着面具的男女，看不出来历，但从站姿和呼吸看，身手不弱，应该是某个势力的代表。另外……山猫传来消息，残影一伙人，在拍卖会开始前半小时，进入
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