滇南，腾冲。
这座毗邻缅北的边境小城，因其独特的地理位置和历史渊源，自古以来便是三教九流、各方势力交汇之所。玉石、木材、药材乃至各种见不得光的“特殊货物”，在此地流转不息。下月初三的“奇物交流会”，虽非官方组织，却在特定的圈子里颇有名气，吸引着来自天南地北的“寻宝人”、掮客、收藏家以及别有用心之徒。
乔装成玉石商人“老王”的山猫，提前三日便已抵达腾冲。他租住在城中一家不起眼、但鱼龙混杂的客栈，每日混迹于茶楼、酒肆、古玩街，用那双看似昏黄、实则锐利的眼睛，观察着往来人流，侧耳倾听着各种或明或暗的对话。
“奇物交流会”的举办地点并不固定，通常由主办方临时通知。山猫通过“暗部”在当地的隐秘渠道，得知此次交流会的地点，定在城外三十里处，一座废弃多年的、据说是清末马帮修建的“歇山驿”。那里地势偏僻，山路难行，但足够隐蔽，且四通八达，一旦有事，易于脱身。
随着会期临近，腾冲城内外明显多了不少生面孔。有身着各色民族服饰、眼神精悍的边民；有操着不同口音、行色匆匆的内地客商；也有气息沉稳、步履扎实，明显身怀武艺的江湖人士。山猫暗中留意，发现其中确有一些人，在悄悄打听或试图出售与古武相关的东西，不过大多层次不高，真假难辨。
他按照卫尘的指示，重点留意两类人：一是对毒、蛊、医道秘方、偏门古籍表现出异乎寻常兴趣，且出价豪爽、来路不明的买家；二是行踪诡秘、可能与“使者”特征相符的人物。几天下来，他记下了几个可疑目标，但尚未发现明确的线索。
直到交流会前夜，山猫在客栈后院“偶然”听到两个喝得半醉的、看似当地掮客的汉子，在角落里压低声音交谈。
“……听说了吗？明天‘歇山驿’那边，除了明面上的交流会，驿后山的‘鬼市’也开，听说有好东西……”
“嘘！小声点！‘鬼市’那地方，是咱们能议论的？那都是给真正有门路、有实力的大主顾准备的，听说这次……连山里那些人都来了。”
“山里？你是说……那些玩虫子的？”
“不止！好像还有更邪乎的……算了算了，喝酒喝酒，别提了，晦气！”
山猫心中一动。“鬼市”？“山里那些人”？“玩虫子的”？“更邪乎的”？他不动声色地记下，并连夜将消息传回海都。同时，他决定，明日的“奇物交流会”要去，但重点要放在探查那个所谓的“鬼
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