锦盒中的百年血参与赤阳石，被第一时间送至靖毒司别院。云松散人如获至宝，尤其是那赤阳石，触手温热，隐有红光流转，确是克制阴邪之气的极品灵材。他立刻闭关，结合多日研究心得，开始尝试调配化解“引蛊”的药方。
叶轻眉则坐镇中枢，一面关注云老进展，一面安排周世昌与苏家大掌柜苏福，就“尘世安民”系列药品在江南、岭南、南洋的独家经销权展开具体谈判。谈判进行得颇为顺利，苏家展现了极大的诚意，不仅预付了三成货款，还主动提出协助“尘世”在苏州、杭州、广州三地建立分号，并利用苏家成熟的航运渠道，保障原料供应和成品运输。作为交换，苏家获得了这三款药品在指定区域长达五年的独家总经销权，价格享受最惠待遇。合约草案很快拟定，只待双方家主最终签字用印。
然而，叶轻眉清楚，苏文柏所言的“深度绑定合作”，绝非一份药品经销合约这般简单。三日后的苏家别院小聚，才是重头戏。
这三天里，叶轻眉并未闲着。她仔细梳理了苏家的背景、实力、人脉，以及苏文柏本人的行事风格。苏家以丝绸、茶叶、海外贸易起家，富甲一方，但与卫家这类扎根医药、田产的“老钱”不同，苏家更偏向“新贵”，与沿海水师、市舶司、乃至某些海商团体关系密切，消息灵通，作风也更趋灵活甚至激进。苏文柏作为长房嫡女，手段高明，野心勃勃，其父苏老太爷年事已高，近年已逐渐放权，苏家实权大半落在苏文柏及其胞弟苏文松手中。苏文柏此次主动寻求与“尘世”深度合作，固然是看好“尘世”的潜力，恐怕也存了借“尘世”之力，进一步巩固自身在家族乃至商界地位的心思。
与此同时，靖安司陆指挥使派人秘密传话，对叶轻眉在黑水渡的“义举”表示赞赏，并透露朝廷已高度重视“西域邪教”渗透之事，责令有司严查。但“焚影派”行事诡秘，线索寥寥，那名自尽的“灰烬”身份仍在追查，穆萨更是踪影全无。陆指挥使暗示，希望“尘世”这边若有新线索，能及时通报。这既是示好，也是一种隐形的压力——朝廷需要“尘世”这个地头蛇兼“受害者”兼“有功之臣”继续提供协助。
卫老爷子的情况，在云松散人以百年血参吊命、辅以金针渡穴之下，暂时稳定下来，但依旧昏迷不醒，面色青黑之气稍退，却未根除。云老坦言，赤阳石药性霸道，需反复试验，找到最温和有效的用法，且需辅以数味珍稀药材，方能着手治疗，至少还需十日准备。时间，依旧紧迫。
三日后，城西苏家别院。
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