吐出，仿佛要将胸中多年的郁结和犹豫都吐出去。
“我需要时间考虑。”最终，林鹤清没有立刻答应，但也没有拒绝，“这不仅仅是我个人的事，也关系到整个林家的未来。我需要了解更多情况，也需要……和我信得过的人商量一下。明天就是董事会选举，时间太紧了。”
“我们理解。”叶挽秋点头，“但有时候，机会就在电光石火之间。鹤清叔叔，无论您最终做出什么决定，我都尊重。但请您相信，我不是为了我自己，也不是为了报复谁。我只是……不想让妈妈失望，也不想看到林家，真的走到无可挽回的那一步。”
这次会面，没有达成任何明确的协议，但叶挽秋能感觉到，林鹤清的心，动了。这就够了。在眼下这个微妙的时刻，一颗有分量的棋子的态度转变，足以搅动整个棋局。
然而，就在叶挽秋等人暗中奔走，试图推动林鹤清这匹“黑马”时，一个突如其来的消息，打乱了所有人的计划，也让本就诡谲的林家局势，变得更加扑朔迷离，甚至充满了一股令人不安的悲凉意味。
林家的定海神针，辈分最高、威望最重的三叔公，在董事会选举的前夜，于林家老宅中，安然长逝了。
消息传来时，叶挽秋正在安全屋里，与沈律师、陈律师分析着明天选举可能出现的各种情况。电话是沈律师接的，来自林家内部一位与沈律师有旧、且对林鹤年所为颇为不满的族老。电话里，对方的声音充满了震惊和一种难以言喻的悲伤：“三叔公……刚刚走了。很平静，像是睡过去了。但……但这也太突然了！昨天还好好的，还念叨着明天选举的事，说林家不能乱……怎么突然就……”
沈律师放下电话，脸色凝重地将消息告诉了叶挽秋和陈律师。
三叔公去世了。
那位曾经在祠堂里，用家法和族规试图逼迫叶挽秋就范，却又在林鹤年逼人太甚时，流露出复杂情绪的威严老人；那位见证了林家数十年风雨，维系着家族表面平衡，却又无法真正阻止内部倾轧的旧式家长；那位在林鹤年倒台后，或许是唯一还能在名义上压制各方、保持家族表面团结的“镇山石”……就这样，在风暴最猛烈的时刻，悄无声息地离开了。
没有病痛折磨，没有预兆，走得平静，却又充满了象征意味。仿佛预示着，那个旧的、由宗族礼法和强人威权维系的时代，随着林鹤年的倒台和三叔公的逝去，彻底终结了。
叶挽秋一时之间，心情复杂难言。她对三叔公并无好感，甚至有些反感他那套陈腐
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