战胜市一中的狂喜，如同投入滚烫油锅的水滴，在明德中学乃至更广的范围内，炸开了锅。比赛次日，校门口的电子屏罕见地滚动播放着篮球队的胜利喜讯和比赛精彩集锦，主角自然是叶挽秋。走廊里，学生们兴奋地谈论着昨天的比赛，模仿着叶挽秋的后撤步和背后传球。校报用整个头版报道了这场胜利，配图是叶挽秋突破李明防守的瞬间，标题是：《黑马奔腾，女将擎天——明德中学篮球队掀翻卫冕亚军！》
然而，这一切喧嚣，都被王教练无情地挡在了训练馆外。“赢了场一中，尾巴就翘到天上去了？” 训练前的训话，王教练的声音比往常更严厉，“看看你们昨天第四节最后几分钟，领先十几分就开始瞎打！失误！漏人！要不是前面优势大，煮熟的鸭子都能飞了！一中是强，但赢一场小组赛就满足了？我们的目标是什么？！”
“出线！走得更远！” 队员们齐声吼道，脸上的兴奋稍稍收敛，取而代之的是更深的专注。他们知道，教练说得对。胜利值得庆祝，但绝不能成为松懈的理由。
叶挽秋依旧是最安静的那个。她默默地做着拉伸，听着教练的训话，脑中复盘着昨天比赛的每一个细节。面对包夹时的出球可以更快，防守轮转的沟通可以更及时，体能分配在第四节末段也出现了问题……胜利的光环下，瑕疵依旧存在。修行赋予了她超越常人的身体控制和恢复能力，但篮球是五个人的运动，团队的磨合、战术的执行、临场的应变，需要时间的沉淀和无数次的锤炼。
小组赛还剩下最后两场，对手实力相对较弱。王教练在训练中开始大胆轮换，给予替补队员更多上场时间，演练不同的阵容搭配。叶挽秋的出场时间被严格控制，往往只打上半场，甚至一节，确保胜利的同时，也让她得到充分的休息，观察比赛，积累经验。
即便如此，叶挽秋在场上的每一分钟，都高效得令人咋舌。对阵八中的比赛，她只打了第一节和第三节前半段，便轻松拿下15分10助攻的两双数据，带领球队早早确立胜势。她的传球越发神出鬼没，常常是眼睛看着左侧，球却传到了右侧空切的队友手中；她的防守预判更加精准，抢断和破坏对手传球线路如同家常便饭；她的中距离投篮稳定得可怕，无论是有干扰的急停跳投，还是利用节奏变化的抛投，都保持着极高的命中率。
如果说战胜一中的比赛，叶挽秋展现了顶级的防守、组织和大局观，那么随后的这两场小组赛，她则开始更多地展现个人进攻端的多样性和创造性。面对实力较弱的对手，王教练
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