有了顾倾城的护身玉符，又得了她“你是我顾倾城的人”这句分量极重的话，叶挽秋惶惑不安的心，总算踏实了不少。接下来的日子，她几乎是心无旁骛地投入到了陈伯安排的训练中。她知道，顾倾城的庇护和馈赠固然珍贵，但终究是外力。唯有自身真正强大起来，才是应对一切风雨的根本。
陈伯依旧沉默寡言，要求严苛。但叶挽秋的刻苦和进步，他似乎都看在眼里。训练的内容也开始有了些微的变化，不再局限于枯燥的站桩、呼吸和静坐，陈伯开始传授她一些更基础的、关于如何调动、运用体内那微弱“灵蕴”的法门，虽然依旧是打基础的范畴，但比起之前单纯的静心养气，已经算是真正触摸到了那个隐秘世界力量运用的门槛。
叶挽秋学得如饥似渴。她像一块干涸的海绵，拼命汲取着陈伯教导的一切。每天高强度的训练让她筋疲力尽，但胸口墨玉传递出的、日益清晰的温热暖流，以及她对自己身体、气息、乃至周围环境能量那越来越敏锐的感知，都让她甘之如饴。她能感觉到自己在变强，虽然缓慢，但每一步都无比坚实。
那枚“玄水鳞”她也时常研究，发现它确实有辅助静心、隔绝微弱能量波动的奇效。在尝试调动墨玉暖流时，握着它，似乎能让那丝暖流更加“驯服”，也让她自身逸散的气息更加微弱内敛，不易被外界察觉。至于顾倾城赠予的护身玉符，她贴身佩戴，温润的玉质紧贴皮肤，带来一种莫名的安心感，仿佛一道无形的屏障，将她与外界某些潜藏的危险隔开。
平静的日子又过了三天。这期间，顾倾城似乎更忙了，偶尔在“观澜”出现，也是行色匆匆，大多时间待在书房，或者短暂露面交代吴姨一些事情，与叶挽秋的交流并不多。赵珩也再未出现，仿佛那天的登门只是一时兴起的插曲。但叶挽秋并未放松警惕，她总觉得，这种平静更像暴风雨来临前的压抑。
这天傍晚，叶挽秋结束了一天的训练，正坐在庭院的小亭子里，借着夕阳的余晖，尝试引导墨玉的暖流沿着陈伯教导的、一条极其简单基础的路径在体内缓缓运行。这是陈伯今天新教的内容，叫做“行气小周天”，旨在让灵蕴初步熟悉经脉路径，为以后更复杂的运用打基础。过程极其艰涩，那丝暖流微弱得几乎难以察觉，操控起来更是困难重重，稍有不慎就会散掉。
叶挽秋全神贯注，额角沁出细密的汗珠，对外界的感知降到了最低。
就在这时，一阵突如其来的、尖锐刺耳的汽车刹车声，伴随着轮胎摩擦地面的噪音，猛地从“观澜”大
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