似乎敏锐了一丝。夜里，她不再轻易走出“听竹苑”，即使偶尔在院中透气，也绝不再靠近那片竹林。
顾倾国没有再像上次那样直接拦路挑衅，但叶挽秋能感觉到，那种隐晦的、带着恶意的目光并未消失。有时是在去书库的路上，有时是在回廊拐角，总能“偶遇”顾倾国和他那帮同样看起来游手好闲的同伴。他们不会靠近，只是远远站着，用那种令人极其不适的目光上下打量她，然后发出一阵意味不明的低笑，或者故意高声谈论着一些诸如“外姓人就是麻烦多”、“也不知道使了什么手段赖在咱们家”之类含沙射影的话。
叶挽秋只当没听见，目不斜视地快步离开。她知道，与这种人争执毫无意义，只会让自己更难堪。顾倾城的提醒犹在耳边，她尽量避开。然而，树欲静而风不止。
这天下午，叶挽秋从书库回来，手里拿着两本新借的、关于古代巫祝仪式的残卷。刚走到连接“听竹苑”和前院主宅的那道月亮门附近，就听到一阵喧哗声。只见顾倾国和几个年轻男女，正聚在月亮门旁边的凉亭里，似乎在玩投壶游戏。地上散落着几支未投中的箭矢，石桌上摆着酒壶和杯盏，气氛热烈。
叶挽秋本想低头快步走过，却听到顾倾国那带着戏谑的嗓音响起：“哟，这不是咱们的好学生叶妹妹吗？又去书库用功了？真是勤奋啊，比我那个整天板着脸的妹妹还用功。”
凉亭里的几道目光立刻齐刷刷地投了过来，带着毫不掩饰的打量和嘲弄。叶挽秋脚步一顿，知道躲不过去了，只好停下，转身看向凉亭，微微颔首：“顾二少。”
“别急着走啊，叶妹妹。” 顾倾国随手将一支箭矢丢进壶中，发出“哐当”一声响，他拍了拍手上的灰，晃晃悠悠地走过来，挡在叶挽秋面前，脸上挂着那种令人厌恶的笑容。“天天抱着这些破书看，多闷啊。来，一起玩玩？我们正好缺个人。” 他指了指凉亭里嬉笑的男女。
“不了，谢谢顾二少好意，我还有事。” 叶挽秋垂下眼睑，不想与他对视，只想尽快离开。
“什么事这么急？我那个好妹妹又给你布置功课了？” 顾倾国却不依不饶，故意凑近了些，压低声音，用只有两人能听到的音量说，“还是说，急着回去研究怎么对付那些……不干净的东西？” 他眼中闪过一丝恶毒的光芒，意有所指。
叶挽秋心头一跳，脸上却竭力维持着平静：“我不明白顾二少在说什么。请让一让。”
“不明白？” 顾倾国嗤笑一声，声音提高了些，确保凉亭里的
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