夜色如墨，将叶家宅邸层层包裹。书房厚重的窗帘已经拉上，将最后一丝天光也隔绝在外，只留下水晶吊灯洒下的一片冷白光线，照亮书桌周围凝滞的空气。雪茄的烟雾比之前更加浓烈，盘旋缭绕，仿佛主人心绪的具象化，烦躁不安，难以驱散。
叶伯远靠在高背皮椅里，指尖夹着的雪茄已经燃尽大半，长长的烟灰要掉不掉，他却浑然不觉，只是用另一只手用力地、反复揉按着太阳穴，仿佛那里有根无形的锥子在不断凿击。他的脸色在灯光下显得有些灰败，眼底是浓得化不开的疲惫，以及一种被强行压制住的、更深沉的东西——那是混杂着惊怒、忌惮，以及一丝被岁月尘封、此刻却被骤然掀开的、不愿回首的沉郁。
郑律师垂手站在书桌前，连呼吸都刻意放轻，额头上刚刚擦去的冷汗，似乎又有重新渗出的迹象。他知道，自己刚刚在门外与叶伯远低声交谈时，那句关于“顾家”的提议，无异于在已经滚沸的油锅里，又泼进了一瓢冰水。但他不得不提。当“影”将模糊的线索指向北方，指向帝都那些盘根错节的古老势力时，“顾家”这个名字，几乎是瞬间就跳入了他的脑海。不为别的，只因为当年那段旧事，虽然被刻意掩埋，但作为叶伯远最信任的心腹之一，他多多少少知道一些皮毛。而那一鳞半爪，已足够让他明白，这个名字背后所代表的分量，以及……可能的麻烦。
书房里一片死寂，只有叶伯远略显粗重的呼吸声，以及墙上古董座钟指针行走时发出的、规律而冰冷的“滴答”声。每一声，都敲在紧绷的神经上。
“顾家……” 良久，叶伯远终于开口，声音嘶哑，像是从喉咙深处硬挤出来的两个字，带着某种复杂的、难以言喻的意味。他缓缓睁开眼，眼底的红血丝更加明显，目光却锐利如昔，紧紧盯着桌上那份“影”留下的、写有寥寥数语的纸张。“你确定，要在这个当口，去碰顾家这块石头？”
郑律师喉结滚动了一下，小心翼翼地措辞：“叶董，‘影’的判断，从逻辑和现有线索指向来看，帝都那边，尤其是与那些……古老规矩和隐秘传承沾边的，顾家是绕不开的一座山。当年……” 他顿了顿，窥探着叶伯远的脸色，见对方没有立刻发作，才继续低声说道，“当年那件事，虽然最后算是……了结了。但顾家付出的代价不小，顾老爷子那边，心里未必没有疙瘩。这些年，我们与顾家虽然明面上井水不犯河水，甚至在几个项目上还有过合作，但那都是利益往来，不涉根本。这次‘幽影之森’的事情，手法邪性，指向不明，但‘影’提到
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