挽秋听得出，这是基于残酷现实得出的结论，而非推脱。
“我明白了。”叶挽秋点了点头，脸上依旧没有什么表情，但眼神深处，却闪过一丝决断。她不再纠结于从技术层面强行突破“影”的封锁。那是不智的，也是徒劳的。
她的目光重新落在阿哲身上，带着审视的意味：“阿哲，或者，我该称呼你‘幽灵手指’？”
阿哲身体微微一僵，但随即放松下来。叶家能查到他的这个代号，他并不意外。
“你在灰色地带游走，靠信息和技术谋生，信誉不错，能力也足够出色。”叶挽秋的声音平稳，却带着一种无形的压力，“这次的事情，虽然因为‘影’的介入而超出预期，但你在有限条件下的表现，证明了你的价值。尤其是，你对危险的敏锐嗅觉和果断的撤退，很明智。”
阿哲心中微动，不知道叶挽秋这番话是什么意思。
“叶家，需要你这样的人。”叶挽秋直接道明意图，目光平静地看着他，“不是一次性的雇佣，而是更长期、更稳固的合作。我们需要一双能在网络世界深处洞察先机的眼睛，一双能在数据海洋中捞取关键信息的手，以及，一个能对类似‘影’这样的存在保持警惕和认知的大脑。”
招安。
这个词瞬间划过阿哲的脑海。叶家，江城乃至更广阔地域内都举足轻重的庞然大物，竟然要招揽他这样一个游走在灰色地带、见不得光的信息猎人？
震惊过后，是迅速涌起的权衡。为叶家做事，意味着更稳定的报酬，更强大的资源支持，以及一层或许能提供某种庇护的“合法”外衣。但同样，也意味着他将从相对自由的“独狼”，转变为受制于人的“家臣”，需要遵守叶家的规则，面对的风险也可能从单纯的网络技术对抗，扩展到更复杂、更危险的现实层面。
“叶小姐，”阿哲深吸一口气，努力让自己的声音保持平稳，“感谢您的看重。但我这样的人，习惯了独来独往，野性难驯，恐怕难以适应……”
“年薪，是你过去平均年收入的三倍，预付一年。”叶挽秋打断他，语气平淡，却抛出了一个让阿哲呼吸一窒的数字，“工作内容，主要是信息搜集、风险评估、网络防护建议，以及应对类似‘影’这样的特殊威胁。大部分时间，你可以在你自己的地方工作，只需要保持特定线路的通讯畅通，定期汇报。叶家不会干涉你的私人生活，也不会要求你做明显违背你原则或能力之外的事情。但相应的，你需要签署一份严格的保密协议，你的技术和渠道，在
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