东西？”沈世昌的声音适时地响起，带着一丝恰到好处的惊讶和惋惜，“可惜了，要是当时留意一下，说不定还能多一段佳话。赵老板可还记得，那套壶后来流向何处了？”
“这……”赵老板露出回忆的神色，摇了摇头，“年代久远，记不太清了。好像是被一位南方的藏家收走了，具体是谁，得回去查查老账本。不过，这种东西，往往可遇不可求，就算找到，上面的刻字也未必能完全破解其中真意。就像清歌小姐说的，缺了关键的‘时间坐标’，知道了方位暗语，也找不到地方。”
话题再次回到了“时间坐标”这个沈清歌研究遇到的关键瓶颈上。叶挽秋的心跳依旧很快，但思绪却因为林见深那个细微的动作和赵老板提到的紫砂壶，而飞快地转动起来。紫砂壶，卦象刻字，暗语……这会不会是寻找“赤铜小钥”或相关秘密的另一条线索？林见深知道这套壶的存在吗？
“是啊，缺了时间，就像少了打开锁的最后一把钥匙。”沈清歌轻叹一声，目光似有若无地扫过叶挽秋，又迅速移开，看向沈世昌，“三叔，您阅历丰富，可曾听祖上长辈提起过，我们沈家，或者与沈家交好的林家、叶家，有没有什么特别重要的、对几家都意义非凡的共同纪念日？比如，某位对几家合作有奠基作用的老祖宗的生辰忌辰？或者，某次重大合作达成的日子？”
她将问题直接抛给了沈世昌，姿态恭敬，却带着一种学术探究的执拗。这也是在场许多人都想问，却不敢轻易问出口的问题。
沈世昌沉默了片刻，手指轻轻摩挲着光滑的茶杯边缘，目光投向窗外连绵的雨幕，仿佛在遥远的记忆中搜寻。茶室里安静下来，只有雨声潺潺。
“共同的纪念日……”沈世昌缓缓开口，声音带着一丝悠远的感慨，“倒也不是没有。不过，年代太久，很多细节都模糊了。我记得小时候，听我父亲偶尔提过一嘴，说光绪某年的秋天，好像是我们沈家、林家，还有叶家祖上，第一次合伙走成一笔大生意的日子。具体是哪一年，哪一天，他也记不清了，只说那年的桂花，开得特别晚，也特别香。后来，好像每年桂花将谢未谢的时候，几家人会小聚一下，算是纪念。不过，那也是很久以前的老黄历了，后来世道乱，人心散，这习惯也就慢慢断了。”
光绪某年秋天，桂花将谢未谢时。这无疑是一个极其重要的时间范围提示！虽然模糊，但将“时间坐标”的可能范围，从无限缩小到了一个特定的季节（秋），甚至关联到了一种具体的物候（桂花）！叶挽秋的心再次提了起来
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