风箱。
周子敬深深看了他一眼，那目光似乎要穿透他苍白虚弱的外表，看清他体内隐藏的秘密。但最终，他只是拍了拍蔡家怀的肩膀，温声道：“没事就好。方才好险，师弟反应倒是迅捷。”语气听不出太多异样，仿佛蔡家怀那诡异的反击，真的只是“反应迅捷”。
其他弟子也陆续围拢过来，看到地上那两滩灰烬和焦黑的孔洞，再看看蔡家怀肋下狰狞的伤口和摇摇欲坠的样子，眼神各异。有惊讶，有疑惑，更多的则是不解——一个重伤垂死、邪气入髓的废物，怎么能瞬间解决两根魔藤？难道是魔藤自己枯萎了？或者，是周师兄暗中出手相助？
没有人深究。在危机四伏的魔窟边缘，保全自身、完成任务才是第一要务。一点小小的、无法解释的异常，很快便被更紧迫的生存压力所掩盖。
“收拾战场，检查伤亡，继续前进！保持警惕！”周子敬的声音再次响起，恢复了指挥者的冷静。
队伍重新整顿，清点人数。幸运的是，除了几人被魔藤擦伤中毒，并无减员。周子敬分发了清瘴丹，众人服下，稍作调息，便再次向着浓雾深处进发。
蔡家怀默默跟在队伍中，肋下的伤口在清瘴丹的作用下不再恶化，但疼痛依旧。体内两股力量的冲撞，因为方才那一下不受控制的宣泄，似乎暂时平静了一些，但那种空虚与撕裂感并未减轻。
他抬起刚才探出的右手，指尖微微颤抖，掌心似乎还残留着一丝灼热的余韵。方才那一刻，死亡临近的瞬间，身体仿佛有自己的意志，那蛰伏在灵魂缝隙中的暴戾暖流，自行涌出，完成了那致命的一击。
不受控制的力量……是福，还是祸？
他不知道。他只知道，自己还活着。在魔藤偷袭下，在周子敬意味深长的目光下，在其他弟子复杂难明的注视下，还活着。
这就够了。
他重新低下头，看着脚下泥泞腐烂的地面，一步一步，继续向前。
浓雾，如同厚重的帷幕，将方才那短暂而诡异的交锋，悄然掩盖。
只有地上那两小滩不起眼的灰烬，和那个焦黑的孔洞，无声地诉说着什么。
前方的雾气更加浓重，魔气的腥甜味几乎令人作呕。低沉的、仿佛来自地底深处的嘶吼与摩擦声，隐隐传来。
黑风峪的核心，越来越近了。
而队伍中，那个苍白沉默、仿佛随时会倒下的身影，在浓雾的遮掩下，无人看见，他低垂的眼眸深处，那死寂的冰冷之下，悄然燃起了
…。。