区域的一顶宽敞帐篷内，灯火通明。
清虚子长老端坐主位，面前矮几上摊开着一张黑风峪周边的精细地图，上面用不同颜色的朱砂标注着魔气浓度、已探明魔物巢穴、以及可能的古禁制节点。他眉头紧锁，手指无意识地在几面上敲击着，发出笃笃的轻响。
周子敬侍立一旁，手中捧着一卷刚刚整理好的伤员名录与物资损耗清单，神态恭谨，但眼底深处，却有一丝难以掩饰的疲惫与凝重。
“……重伤二十七人，皆已用‘续命丹’吊住生机，然魔气侵体过深，恐有损道基；轻伤百余人，丹药消耗甚巨，尤其是‘清心散’与‘解毒丸’，库存已不足三成。”周子敬声音平稳地汇报着，“另，昨日又有三支斥候小队遭遇强力魔物伏击，伤亡……近半。魔物似有组织，战术狡诈，非乌合之众。”
清虚子敲击桌面的手指停了下来，发出一声几不可闻的叹息：“魔焰嚣张啊。冲虚师兄欲组建先锋队，深入魔窟探查，此举虽险，却是不得不为。只是这精锐人选……”他揉了揉眉心，“各峰皆不愿将真正核心弟子置于险地，推出来的，多是些……唉。”
周子敬适时接口，声音压得更低：“师尊，先锋队凶险异常，九死一生。然，危险之中，亦有机缘。若能探明魔窟核心，加固封印，立下首功，于宗门，于个人，皆是莫大裨益。只是这人选，须得慎重，既要能堪大任，又需……背景清晰，可控。”
他特意在“可控”二字上，稍稍加重了语气。
清虚子抬起眼，看向自己这个最得意、也最知心的弟子，眼神深邃：“子敬，你有话，但说无妨。”
周子敬放下手中卷宗，趋前一步，声音更低，却字字清晰：“弟子以为，百草阁此次，或可推荐一人。”
“谁？”
“蔡家怀。”
帐篷内陷入短暂的寂静。只有灯花偶尔爆开的噼啪声。
清虚子古井无波的脸上，罕见地出现了一丝波动，那是混合着讶异、审视与深思的复杂神情。他沉默地看着周子敬，等待下文。
“蔡师弟身世清白，乃师尊您亲手带回，根脚无误。”周子敬不急不缓地分析，“其‘木火通明’之资虽未显现，然心志坚韧，于绝境中常有出人意料之举。前日黑风峪遇袭，他以炼气修为，于生死关头爆发潜力，重伤魔物，足见其非贪生怕死、不堪造就之辈。此为其一。”
“其二，”他顿了顿，眼中闪过一丝精光，“蔡师弟身负奇伤，邪气入髓，药石罔效。宗门耗费
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