留战力，又正军纪，此乃两全之策！”
孟获怒极攻心，却也知二人所言句句在理。斩金环，则内乱丛生；求和，则受辱于炎国。他咬牙跺脚，脸色铁青：“好！便饶他这一次！传我旨意，金环三结戴罪立功，与忙牙长死守麻阳城！若丢了城池，朕定将你碎尸万段，以儆效尤！”
旨意火速传往麻阳城，金环三结接旨时，正与忙牙长在城头部署防务。他虽心有不服，却也知晓事态严重，一拳砸在城墙之上，沉声道：“炎军若来，某必让他们有来无回！”忙牙长亦点头附和：“将军放心，我等定死守麻阳，不负大王所托！”一时间，麻阳城内外，刀枪林立，箭矢上弦，气氛凝重如铁。
次日黎明，炎都京都尚未完全苏醒，法正与四将已率部星夜赶回。未及休整，五人便直奔凤鸣殿，甲胄上的尘土与霜露尚未褪去，脸上满是疲惫，却难掩眸中的怒火。
薛擎苍早已升殿等候，见五人入殿，急声问道：“藏牙谷交割之事，如何？”
法正躬身回禀，声音带着压抑的怒火：“主公，臣等率部于藏牙谷从辰时候至亥时，南蛮无一人一骑赴约，三万金帛更是未见踪影，已然公然背约！”
“岂有此理！”裴元庆上前一步，怒目圆睁，声如惊雷，“主公！那南蛮分明是故意戏耍我等！金环三结焚我聚贤楼，如今又扣下金帛背约，此等屈辱，我等忍无可忍！请主公下旨，臣愿率部南下，踏平蛮地，生擒孟获、金环三结，以泄心头之恨！”
关羽亦上前一步，青龙偃月刀拄地，声如洪钟：“主公，南蛮无信，欺我太甚！臣请战，愿挥师南下，讨逆兴兵！”
赵云、岳飞齐声附和：“请主公兴兵，踏平南蛮，以杨国威！”
薛擎苍听罢，龙颜震怒，周身杀气翻涌，猛地拍案而起，玄色龙袍无风自动：“南蛮屡犯我炎国，焚我楼宇，背我盟约，欺我太甚！此仇不报，何以立足四国！何以慰我聚贤楼亡魂！”
他目光扫过满朝文武，厉声喝道：“今日早朝，众卿共议！定策兴兵，点将挥师，即刻南下，踏平南蛮，擒贼擒王！炎国的战鼓，今日便要为讨逆而鸣！”
殿内烛火摇曳，文武百官齐声应和，声浪直冲殿顶，震得梁柱嗡嗡作响。讨逆南蛮的号角，已然在炎国京都上空吹响，一场席卷炎南的战火，即将燎原。