心：“主公！臣与白玉堂幸不辱命，历经艰险，已顺利将华佗先生、凌锋兄弟护回炎都，所需的疗伤药材也尽数采得，分毫未损！”说罢，他侧身让出位置，华佗上前一步，将怀中的药材布袋高高举起，躬身禀道：“主公，臣爬山涉水两月有余，遍历南蛮险地，终在瘴雾崖采得救命灵药，今日尽数献于朝堂，愿能救我炎国万千浴血将士！”
殿中百官闻言，纷纷面露欣慰，薛擎苍也微微颔首，眼中泛起一丝暖意，可这份暖意转瞬便被展昭接下来的话击碎。只见展昭话音一转，眉宇间凝满沉痛与悲愤，字字泣血：“只是主公，臣有噩耗禀报——随队护行的八位御林军勇士，在南蛮瘴雾崖外，遭南蛮武将金环三结、忙牙长无故截杀，八位勇士为护华佗先生与药材，浴血死战，最终尽数战死殉国！”
华佗听闻此言，老泪瞬间盈眶，躬身叩首，声音哽咽：“主公，皆是臣之过！若不是为了臣与这药材，八位勇士也不会殒命南蛮，臣心中万分愧疚，无颜面对主公，无颜面对勇士家眷！”
“哐当——”薛擎苍猛地一掌拍在龙椅扶手上，龙颜震怒，眼中翻涌着滔天怒火，周身的气压骤降，厉声怒吼：“欺人太甚！南蛮小儿竟敢如此放肆！朕早已听闻孟获下令休要招惹我炎国，金环三结、忙牙长竟敢违命截杀我炎国勇士，视我炎国如无物！朕今日便要点齐大军，踏平南蛮边境，为八位勇士报仇雪恨！”
怒吼声震彻朝堂，满朝百官皆是面露惊色，有人附和称当发兵讨罚，有人则面露迟疑，低声议论，殿中气氛一时焦灼。就在此时，诸葛亮缓步出列，抬手轻摇羽扇，躬身劝谏，声音沉稳而冷静，压下殿中的纷乱：“主公息怒！此时贸然发兵，万万不可取！我炎国刚平边境匪患，军士尚未休整，且南蛮地形险恶，瘴气丛生，我军贸然深入，必遭重创。不如修一封密信，派一能言善辩之臣为正使，携精锐随行护驾，赴南蛮面见孟获，就八位勇士战死一事当面交涉，讨要说法，再定后续对策！”
薛擎苍怒目圆睁，胸口剧烈起伏，却也知晓诸葛亮所言句句在理，强压下怒火，沉声道：“孔明所言有理，那便依你之见！朕命法正为正使，持朕亲笔密信赴南蛮，赵云、李存孝二人随行护驾，务必向孟获讨回公道，若南蛮仍不知悔改，再议发兵之事！”
法正、赵云、李存孝闻声，即刻出列，躬身领旨：“臣遵旨！”
朝堂之上的风波尚未平息，南蛮王庭之中，已是一片惊惶。瘴雾崖外的密林间，几名南蛮巡逻兵士持戈而行，忽闻大树旁传来阵阵怒
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